Chính phủ là hệ thống mà nhà nước hoặc cộng đồng được quản lý.
Trong tiếng Anh Anh (và của Khối thịnh vượng chung), một chính phủ hẹp hơn đề cập đến cơ quan hành pháp đặc biệt kiểm soát một nhà nước tại một thời điểm nhất định – được gọi là tiếng Anh Mỹ như một chính quyền.
Trong tiếng Anh Mỹ, chính phủ đề cập đến hệ thống lớn hơn mà bất kỳ nhà nước nào được tổ chức.
Hơn nữa, chính phủ đôi khi được sử dụng trong tiếng Anh như một từ đồng nghĩa với quản trị.
Trong trường hợp định nghĩa liên kết rộng của nó, chính phủ thường bao gồm các nhà lập pháp, quản trị viên và trọng tài viên.
Chính phủ là phương tiện để thực thi chính sách của nhà nước cũng như cơ chế xác định chính sách của nhà nước.
Một hình thức của chính phủ hoặc hình thức quản lý nhà nước đề cập đến tập hợp các hệ thống chính trị và thể chế tạo nên tổ chức của một chính phủ cụ thể.
Chính phủ của bất kỳ loại nào hiện đang ảnh hưởng đến mọi hoạt động của con người theo nhiều cách quan trọng.
Vì lý do này, các nhà khoa học chính trị thường lập luận rằng chính phủ không nên tự nghiên cứu; nhưng nên được nghiên cứu cùng với nhân chủng học, kinh tế, lịch sử, triết học, khoa học và xã hội học.