Ngũ cốc nguyên hạt là các loại ngũ cốc giữ lại cám và mầm cũng như nội nhũ, trái ngược với các loại ngũ cốc tinh chế chỉ giữ lại nội nhũ.
Toàn bộ sản phẩm bữa ăn được làm từ bột ngũ cốc nguyên hạt.
Ngũ cốc nguyên hạt được cho là vượt trội về mặt dinh dưỡng so với ngũ cốc tinh chế.
Các sản phẩm ngũ cốc nguyên hạt phổ biến bao gồm bột yến mạch, bỏng ngô, gạo nâu, bột mì nguyên chất, ngũ cốc mọc mầm và bánh mì nguyên hạt.
Các sản phẩm ngũ cốc tinh chế phổ biến bao gồm gạo trắng (gạo thô; gạo parboiled tuy nhiên vẫn giữ được một số “độ nguyên chất”), bánh mì trắng, hominy và mì ống (mặc dù các loại mì ống nguyên hạt có sẵn).
Ngũ cốc nguyên hạt được cho là vượt trội về mặt dinh dưỡng so với ngũ cốc tinh chế, giàu chất xơ, chất chống oxy hóa, protein (và đặc biệt là axit amin lysine), khoáng chất chế độ ăn uống (bao gồm magiê, mangan, phốt pho và selen) và vitamin (bao gồm cả niacin, vitamin B6, và vitamin E).