Nền kinh tế kỹ thuật số đôi khi cũng được gọi là Kinh tế Internet, Kinh tế mới hoặc Kinh tế web.

Càng ngày “nền kinh tế số” càng đan xen với nền kinh tế truyền thống khiến cho việc phân định rõ ràng trở nên khó khăn hơn.

Thuật ngữ ‘Nền kinh tế kỹ thuật số’ được đặt ra trong cuốn sách bán chạy nhất năm 1995 của Don Tapscott – Nền kinh tế kỹ thuật số: Hứa hẹn và nguy hiểm trong kỷ nguyên của trí thông minh mạng.

Nền kinh tế kỹ thuật số là một trong những cuốn sách đầu tiên cho thấy Internet sẽ thay đổi cách chúng ta kinh doanh như thế nào.

Nó đã trở thành một cuốn sách bán chạy nhất quốc tế trong vòng một tháng kể từ khi phát hành. Xuất hiện trên một số danh sách bán chạy nhất, bao gồm danh sách New York Times Business Book và bảy tháng trong danh sách bán chạy nhất của BusinessWeek.

BusinessWeek cũng đặt tên Nền kinh tế kỹ thuật số là cuốn sách kinh doanh bán chạy nhất năm 1996.

Trong thập kỷ cuối của thế kỷ 20.

Nicholas Negroponte (1995) đã sử dụng một phép ẩn dụ chuyển từ các nguyên tử xử lý sang xử lý các bit.

Ông đã thảo luận về những nhược điểm của cái trước (ví dụ, khối lượng, vật liệu, vận chuyển) và lợi thế của cái sau (ví dụ, không trọng lượng, ảo, chuyển động toàn cầu tức thời).

Trong nền kinh tế mới này, cơ sở hạ tầng mạng và truyền thông kỹ thuật số cung cấp một nền tảng toàn cầu để mọi người và các tổ chức đưa ra các chiến lược, tương tác, giao tiếp, hợp tác và tìm kiếm thông tin.

Người ta chấp nhận rộng rãi rằng sự tăng trưởng của nền kinh tế kỹ thuật số có tác động rộng khắp đến toàn bộ nền kinh tế.

Nhiều nỗ lực phân loại quy mô của tác động đối với các lĩnh vực truyền thống đã được thực hiện.

Nhóm tư vấn Boston đã thảo luận về “bốn làn sóng thay đổi đang quét qua hàng tiêu dùng và bán lẻ”.

Deloitte xếp hạng sáu lĩnh vực công nghiệp là có “cầu chì ngắn” và để trải nghiệm một “vụ nổ lớn” do kết quả của nền kinh tế kỹ thuật số.

Telstra, một nhà cung cấp viễn thông hàng đầu của Úc, mô tả cách cạnh tranh sẽ trở nên toàn cầu và khốc liệt hơn do kết quả của nền kinh tế kỹ thuật số.