Thường được coi là một nhánh của sinh học và xã hội học, nó cũng rút ra từ đạo đức học, nhân chủng học, tiến hóa, động vật học, khảo cổ học, di truyền dân số và các ngành khác.

Trong nghiên cứu về xã hội loài người, xã hội học liên kết rất chặt chẽ với các lĩnh vực nhân chủng học Darwin, sinh thái học hành vi của con người và tâm lý học tiến hóa.

Xã hội học điều tra các hành vi xã hội, chẳng hạn như mô hình giao phối, chiến đấu lãnh thổ, săn bắn và xã hội tổ ong của côn trùng xã hội.

Nó lập luận rằng giống như áp lực lựa chọn dẫn đến động vật phát triển những cách tương tác hữu ích với môi trường tự nhiên, nó đã dẫn đến sự tiến hóa di truyền của hành vi xã hội có lợi.

Trong khi thuật ngữ “xã hội học” có thể được bắt nguồn từ những năm 1940, khái niệm này đã không được công nhận lớn cho đến năm 1975 với việc xuất bản Edward O.

Cuốn sách của Wilson, Xã hội học: Tổng hợp mới.

Lĩnh vực mới nhanh chóng trở thành chủ đề tranh cãi gay gắt.

Sự chỉ trích, đáng chú ý nhất là của Richard Lewstop và Stephen Jay Gould, tập trung vào sự tranh luận của xã hội học rằng gen đóng vai trò tối thượng trong hành vi của con người và những đặc điểm như sự hung hăng có thể được giải thích bằng sinh học thay vì môi trường xã hội của một người.

Các nhà xã hội học nói chung đã phản ứng với những lời chỉ trích bằng cách chỉ ra mối quan hệ phức tạp giữa tự nhiên và nuôi dưỡng.

Để đáp ứng với một số ý nghĩa xã hội thực tế có thể có đối với đa dạng sinh học của con người, nhà nhân chủng học John Tooby và nhà tâm lý học Leda Cosmides đã thành lập lĩnh vực tâm lý học tiến hóa.