Xã hội loài người được đặc trưng bởi các mô hình quan hệ (quan hệ xã hội) giữa các cá nhân có chung một nền văn hóa và thể chế đặc biệt; một xã hội nhất định có thể được mô tả là tổng số các mối quan hệ như vậy giữa các thành viên cấu thành.

Trong khoa học xã hội, một xã hội lớn hơn thường thể hiện sự phân tầng và / hoặc mô hình thống trị trong các nhóm nhỏ.

Trong chừng mực hợp tác, một xã hội có thể cho phép các thành viên của mình được hưởng lợi theo những cách mà không thể có được trên cơ sở cá nhân; do đó, cả lợi ích cá nhân và xã hội (chung) đều có thể được phân biệt hoặc trong nhiều trường hợp được tìm thấy trùng lặp.

Một xã hội cũng có thể bao gồm những người cùng chí hướng bị chi phối bởi các chuẩn mực và giá trị của chính họ trong một xã hội thống trị, lớn hơn.

Điều này đôi khi được gọi là văn hóa nhóm, một thuật ngữ được sử dụng rộng rãi trong tội phạm học.

Rộng hơn, một xã hội có thể được minh họa như một cơ sở hạ tầng kinh tế, xã hội hoặc công nghiệp, được tạo thành từ một bộ sưu tập đa dạng của các cá nhân.

Các thành viên của một xã hội có thể đến từ các nhóm dân tộc khác nhau.

Một xã hội có thể là một nhóm dân tộc cụ thể, chẳng hạn như người Saxon; một quốc gia, chẳng hạn như Bhutan; hoặc một nhóm văn hóa rộng lớn hơn, chẳng hạn như một xã hội phương Tây.

Xã hội từ cũng có thể đề cập đến một hiệp hội tự nguyện có tổ chức của người dân cho các mục đích tôn giáo, nhân từ, văn hóa, khoa học, chính trị, yêu nước, hoặc các mục đích khác.

Một “xã hội” thậm chí có thể, mặc dù nhiều hơn bằng phương tiện ẩn dụ, đề cập đến một sinh vật xã hội như một đàn kiến ​​hoặc bất kỳ tập hợp hợp tác nào, ví dụ, trong một số công thức của trí tuệ nhân tạo.