Động lực chính của lưu thông khí quyển ở các vùng nhiệt đới là sưởi ấm mặt trời.
Do độ nghiêng trục 23,5 ° của Trái đất, mặt trời không bao giờ vượt quá vài chục độ so với trên đầu vào buổi trưa ở vùng nhiệt đới; do đó, bức xạ mặt trời sự cố cung cấp năng lượng tối đa tại xích đạo.