Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Định nghĩa phổ biến nhất của năng lượng tái tạo là từ một nguồn năng lượng được thay thế nhanh chóng bằng một quá trình tự nhiên như năng lượng được tạo ra từ mặt trời hoặc từ gió.
Năng lượng tái tạo (nguồn) hoặc RES thu năng lượng của chúng từ các dòng năng lượng hiện có hoặc từ các quá trình tự nhiên đang diễn ra như ánh nắng mặt trời, gió, nước chảy, quá trình sinh học và dòng nhiệt địa nhiệt.
Hầu hết các dạng năng lượng đều có thể tái tạo ngoại trừ ngoài năng lượng địa nhiệt và thủy triều, cuối cùng đến từ Mặt trời.
Một số dạng được lưu trữ năng lượng mặt trời như lượng mưa và năng lượng gió được coi là dự trữ năng lượng mặt trời ngắn hạn trong khi năng lượng trong sinh khối được tích lũy trong một vài tháng (như trong rơm, hoặc qua nhiều năm như trong gỗ).
Nắm bắt năng lượng tái tạo của thực vật, động vật và con người sẽ không làm cạn kiệt tài nguyên vĩnh viễn.
Trong khi về mặt lý thuyết nhiên liệu hóa thạch có thể tái tạo trên quy mô với thời gian rất dài nhưng nếu chúng được khai thác với tốc độ nhanh có thể làm cạn kiệt các tài nguyên này trong tương lai gần.
Tài nguyên năng lượng tái tạo có thể được sử dụng trực tiếp hoặc gián tiếp để tạo ra các dạng năng lượng thuận tiện hơn khác.
Ví dụ về việc sử dụng năng lượng trực tiếp là lò năng lượng mặt trời, sưởi ấm địa nhiệt và cối xay gió.
Ví dụ về sử dụng gián tiếp đòi hỏi thu hoạch năng lượng là sản xuất điện thông qua tuabin gió hoặc pin quang điện hoặc sản xuất nhiên liệu như ethanol từ sinh khối.
