Thuật ngữ bão nhiệt đới là một thuật ngữ khí tượng cho một hệ thống bão đặc trưng bởi một trung tâm hệ thống áp thấp và giông bão tạo ra gió mạnh và mưa lũ.

Một cơn bão nhiệt đới ăn vào nhiệt thoát ra khi không khí ẩm tăng lên và hơi nước chứa nó ngưng tụ.

Chúng được cung cấp năng lượng bởi một cơ chế nhiệt khác với các cơn bão khác như bão, gió bão châu Âu và cực thấp, dẫn đến việc phân loại chúng là hệ thống bão “lõi ấm”.

Lốc xoáy có một vòng quay ngược chiều kim đồng hồ ở Bắc bán cầu và xoay theo chiều kim đồng hồ ở Nam bán cầu.

Trong khi các cơn bão nhiệt đới có thể tạo ra những cơn gió cực mạnh và mưa xối xả, chúng cũng có thể tạo ra những cơn sóng cao và gây thiệt hại do bão.

Chúng phát triển trên những vùng nước ấm lớn và mất sức nếu di chuyển trên đất liền.

Đây là lý do các vùng ven biển có thể nhận thiệt hại đáng kể từ một cơn bão nhiệt đới, trong khi các vùng nội địa tương đối an toàn khi nhận được gió mạnh.

Tuy nhiên, mưa lớn có thể tạo ra lũ lụt đáng kể trong đất liền và nước dâng do bão có thể tạo ra lũ lụt ven biển rộng đến 25 km (40 km) từ bờ biển.

Mặc dù ảnh hưởng của chúng đối với quần thể người có thể tàn phá, lốc xoáy nhiệt đới cũng có thể làm giảm các điều kiện hạn hán.

Chúng cũng mang nhiệt và năng lượng ra khỏi vùng nhiệt đới và vận chuyển nó đến các vĩ độ ôn đới, khiến chúng trở thành một phần quan trọng của cơ chế lưu thông khí quyển toàn cầu.

Do đó, lốc xoáy nhiệt đới giúp duy trì trạng thái cân bằng trong tầng đối lưu của Trái đất và duy trì nhiệt độ tương đối ổn định và ấm áp trên toàn thế giới.

Nhiều cơn bão nhiệt đới phát triển khi điều kiện khí quyển xung quanh một sự xáo trộn yếu trong khí quyển là thuận lợi.

Những người khác hình thành khi các loại lốc xoáy khác có được đặc điểm nhiệt đới.

Các hệ thống nhiệt đới sau đó được di chuyển bằng gió lái trong tầng đối lưu; nếu các điều kiện vẫn thuận lợi, sự xáo trộn nhiệt đới tăng cường và thậm chí có thể phát triển một mắt.

Ở phía bên kia của quang phổ, nếu các điều kiện xung quanh hệ thống xấu đi hoặc lốc xoáy nhiệt đới làm cho đất liền, hệ thống suy yếu và cuối cùng tan biến.

Nguồn năng lượng chính của một cơn bão nhiệt đới là sự giải phóng nhiệt ngưng tụ từ hơi nước ngưng tụ ở độ cao lớn, với nhiệt mặt trời là nguồn ban đầu cho sự bốc hơi.

Do đó, một cơn bão nhiệt đới có thể được hình dung như một động cơ nhiệt thẳng đứng khổng lồ được hỗ trợ bởi các cơ học được điều khiển bởi các lực vật lý như chuyển động quay và trọng lực của Trái đất.

Trên toàn thế giới, hoạt động bão nhiệt đới đạt cực đại vào cuối mùa hè, khi chênh lệch giữa nhiệt độ trên cao và nhiệt độ mặt nước biển là lớn nhất.

Tuy nhiên, mỗi lưu vực cụ thể có mô hình theo mùa riêng.

Trên phạm vi toàn thế giới, tháng 5 là tháng ít hoạt động nhất, trong khi tháng 9 là hoạt động mạnh nhất.