Tảng băng là một mảnh băng lớn đã vỡ ra từ sông băng hoặc thềm băng hình thành tuyết và trôi nổi trong nước mở.
Vì mật độ của nước đá tinh khiết là ca. 920 kg / m3, và nước biển ca. Thông thường, 1025 kg / m3, khoảng 90% thể tích của một tảng băng chìm dưới nước, và hình dạng của phần đó có thể khó đoán được khi nhìn vào những gì nhìn thấy được trên bề mặt.
Điều này đã dẫn đến biểu hiện “phần nổi của tảng băng trôi”, thường được áp dụng cho một vấn đề hoặc khó khăn, có nghĩa là sự cố có thể nhìn thấy chỉ là một biểu hiện nhỏ của một vấn đề lớn hơn.