Nước biển là nước từ biển hoặc đại dương.
Trung bình, nước biển trong các đại dương trên thế giới có độ mặn xấp xỉ 3,5%, tương đương 35 phần nghìn.
Điều này có nghĩa là cứ 1 lít (1000 mL) nước biển thì có 35 gram muối (chủ yếu, nhưng không hoàn toàn, natri clorua) hòa tan trong đó.
Mặc dù phần lớn nước biển được tìm thấy trong các đại dương có độ mặn khoảng 3,5%, nước biển không bị nhiễm mặn đồng đều trên toàn thế giới.
Nước biển trong lành nhất (ít mặn nhất) của hành tinh nằm ở phía đông của Vịnh Phần Lan và ở phía bắc của Vịnh Twonia, cả hai phần của Biển Baltic.
Biển mở mặn nhất là Biển Đỏ, nơi có nhiệt độ cao và lưu thông hạn chế dẫn đến tỷ lệ bốc hơi bề mặt cao và có rất ít dòng chảy tươi từ các con sông.
Độ mặn trong vùng biển bị cô lập và hồ nước mặn (ví dụ, Biển Chết) có thể lớn hơn đáng kể.
Nước biển được làm giàu nhiều hơn trong các loại ion hòa tan so với nước ngọt.
Các lý thuyết khoa học đằng sau nguồn gốc của muối biển bắt đầu từ Sir Edmond Halley vào năm 1715, người đã đề xuất rằng muối và các khoáng chất khác được đưa ra biển bằng sông, đã bị nước rỉ ra khỏi mặt đất.
Khi đến đại dương, các muối này sẽ được giữ lại và cô đặc khi quá trình bay hơi loại bỏ nước.
Halley lưu ý rằng trong số ít các hồ trên thế giới không có cửa ra biển (như Biển Chết và Biển Caspi), hầu hết đều có hàm lượng muối cao.
Halley gọi quá trình này là “phong hóa lục địa”.
Lý thuyết của Halley là một phần đúng.
Ngoài ra, natri đã được lọc ra khỏi đáy đại dương khi các đại dương lần đầu tiên hình thành.