Ở Hoa Kỳ và Canada, thuật ngữ mất khả năng học tập được sử dụng để chỉ các điều kiện tâm lý và thần kinh ảnh hưởng đến năng lực giao tiếp của một người và tiềm năng được dạy một cách hiệu quả.
Thuật ngữ này bao gồm các điều kiện như chứng khó đọc (rối loạn viết), chứng khó đọc (rối loạn đọc), chứng loạn trí (rối loạn toán học) và chứng mất ngôn ngữ phát triển.
Ở Vương quốc Anh, thuật ngữ khuyết tật học tập được sử dụng phổ biến hơn để chỉ khuyết tật phát triển.
Một người có mất khả năng học tập không nhất thiết phải có trí thông minh thấp hoặc cao, cũng không có khả năng học hỏi bẩm sinh.
Điều đó chỉ có nghĩa là cá nhân này bị suy giảm khả năng của họ do rối loạn xử lý, chẳng hạn như xử lý thính giác hoặc xử lý hình ảnh, gây bất lợi cho việc học hỏi từ các phương pháp giảng dạy truyền thống.
Mất khả năng học tập thường được xác định bởi các nhà tâm lý học trường học thông qua kiểm tra trí thông minh, học thuật và quá trình học tập.