Thuốc opioid là bất kỳ tác nhân nào liên kết với các thụ thể opioid, chủ yếu được tìm thấy trong hệ thống thần kinh trung ương và đường tiêu hóa.
Có bốn loại opioid rộng: peptide opioid nội sinh, được sản xuất trong cơ thể; các alcaloid thuốc phiện, như morphin (opioid nguyên mẫu) và codein; opioid bán tổng hợp như heroin và oxycodone; và opioid tổng hợp hoàn toàn như pethidine và methadone có cấu trúc không liên quan đến các alcaloid thuốc phiện.
Opioids từ lâu đã được sử dụng để điều trị đau cấp tính (như đau sau phẫu thuật).
Họ cũng đã được tìm thấy là vô giá trong chăm sóc giảm nhẹ để giảm bớt cơn đau nghiêm trọng, mãn tính, vô hiệu hóa các điều kiện cuối cùng như ung thư.
Liều rất cao thường được yêu cầu trong giảm nhẹ để cải thiện chất lượng cuộc sống cuối cùng của bệnh nhân.