Sóng vô tuyến là sóng điện từ có tần số trong khoảng từ 30 hertz (Hz) đến 300 gigahertz (GHz). Chúng được tạo ra bởi một thiết bị điện tử gọi là máy phát được kết nối với ăng-ten phát ra sóng và được thu bởi máy thu radio được kết nối với ăng-ten khác.

Radio được sử dụng rất rộng rãi trong công nghệ hiện đại, trong thông tin vô tuyến, radar , điều hướng vô tuyến , điều khiển từ xa , viễn thám và các ứng dụng khác.

Trong thông tin vô tuyến , được sử dụng trong phát thanh và truyền hình , điện thoại di động , radio hai chiều , mạng không dây và liên lạc vệ tinh trong nhiều mục đích sử dụng khác, sóng vô tuyến được sử dụng để truyền thông tin từ không gian từ máy phát đến máy thu, bằng cách điều chỉnh tín hiệu vô tuyến (gây ấn tượng với tín hiệu thông tin trên sóng radio bằng cách thay đổi một số khía cạnh của sóng) trong máy phát.

Trong radar, được sử dụng để xác định vị trí và theo dõi các vật thể như máy bay, tàu, tàu vũ trụ và tên lửa, một chùm sóng vô tuyến phát ra từ một máy phát radar phản xạ lại vật thể mục tiêu và sóng phản xạ cho thấy vị trí của vật thể.

Trong các hệ thống định vị vô tuyến như GPS và VOR , một máy thu di động nhận tín hiệu vô tuyến từ các đèn hiệu vô tuyến điều hướng có vị trí được biết và bằng cách đo chính xác thời gian đến của sóng vô tuyến mà máy thu có thể tính toán vị trí của nó trên Trái đất.

Trong các thiết bị điều khiển từ xa không dây như máy bay không người lái , dụng cụ mở cửa nhà để xe và hệ thống khóa không cần chìa khóa, tín hiệu vô tuyến được truyền từ thiết bị điều khiển sẽ điều khiển hoạt động của thiết bị từ xa.

Các ứng dụng của sóng vô tuyến không liên quan đến việc truyền sóng ở khoảng cách đáng kể, chẳng hạn như sưởi RF được sử dụng trong các quy trình công nghiệp và lò vi sóng , và sử dụng y tế như máy thu nhiệt và máy MRI , thường không được gọi là radio . Các đài danh từ cũng được sử dụng để có nghĩa là một máy thu radio phát sóng .

Sóng vô tuyến được nhà vật lý người Đức Heinrich Hertz xác định và nghiên cứu lần đầu tiên vào năm 1886. Máy phát và máy thu vô tuyến thực tế đầu tiên được phát triển vào khoảng năm 1895-6 bởi Guglielmo Marconi và radio bắt đầu được sử dụng thương mại vào khoảng năm 1900.

Để ngăn chặn sự can thiệp giữa người dùng, sự phát xạ sóng vô tuyến được quy định chặt chẽ bởi luật pháp, được điều phối bởi một cơ quan quốc tế có tên là Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU), nơi phân bổ các dải tần trong phổ vô tuyến cho các mục đích sử dụng khác nhau.