Polyetylen (tên IUPAC polyethene) là một loại hàng hóa nhiệt dẻo được sử dụng nhiều trong các sản phẩm tiêu dùng (hơn 60 triệu tấn được sản xuất trên toàn thế giới mỗi năm).
Nó là một polymer bao gồm các chuỗi dài của ethylene monome (tên IUPAC ethene).
Trong ngành công nghiệp polymer, tên đôi khi được rút ngắn thành PE, theo cách tương tự như các polyme khác như polypropylen và polystyrene được rút ngắn thành PP và PS, tương ứng.
Ở Anh, polymer được gọi là polythene.
Polyetylen được tạo ra thông qua trùng hợp ethene.
Nó có thể được sản xuất thông qua trùng hợp gốc, trùng hợp bổ sung anion, trùng hợp ion hoặc trùng hợp bổ sung cation.
Điều này là do ethene không có bất kỳ nhóm thế nào ảnh hưởng đến sự ổn định của đầu truyền của polymer.
Mỗi phương pháp này dẫn đến một loại polyetylen khác nhau.