Phần mềm độc hại (“phần mềm độc hại”) là phần mềm được thiết kế để xâm nhập hoặc làm hỏng hệ thống máy tính mà không có sự đồng ý của chủ sở hữu.
Thuật ngữ này mô tả ý định của người tạo hơn là bất kỳ tính năng cụ thể nào.
Phần mềm độc hại thường được sử dụng để bao gồm virus máy tính, worms, Trojan horses, phần mềm gián điệp và phần mềm quảng cáo.