Fullerenes được phát hiện vào năm 1985 bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Rice, là một họ của các đồng vị carbon được đặt tên theo Buckminster Fuller.
Chúng là các phân tử được cấu tạo hoàn toàn từ carbon dưới dạng một quả cầu rỗng, ellipsoid hoặc ống.
Fullerenes hình cầu đôi khi được gọi là buckyball, biến thể C60 thường được so sánh với một bóng đá bóng đá trắng và đen điển hình.
Fullerenes hình trụ được gọi là buckytubes.
Được phát hiện gần đây là “buckyegg”, bởi các nhà nghiên cứu tại UC Davis.
Fullerenes có cấu trúc tương tự than chì, bao gồm một tấm các vòng lục giác được liên kết, nhưng chúng có chứa các vòng ngũ giác (hoặc đôi khi là hình tam giác) ngăn không cho tấm phẳng.