Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Được biết, sao biển có gai khi còn nhỏ ăn tảo trước khi chúng lớn sẽ ‘tấn công’ san hô. Nhưng nghiên cứu mới cho thấy loài sao biển đã tàn phá môi trường sống rạn san hô có thể vẫn ở trạng thái “ăn chay” khi còn ở tuổi chưa trưởng thành trong ít nhất 6,5 năm. Điều này được quản lý trên rạn san hô Great Barriercó có ý nghĩa lớn đối với cách thức chúng săn mồi các san hô được .
Nghiên cứu mới cho thấy sao biển có gai khi còn nhỏ chưa thể ăn san hô và tàn phá các rạn san hô nhiệt đới nên chúng vô hại trong hơn sáu năm trong khi quần thể san hô đã phục hồi sau các cuộc tấn công hoặc tẩy trắng san hô trước đó.
Chế độ ăn của sao biển chưa trưởng thành là tảo. Ở độ tuổi chưa trưởng thành, chúng vẫn duy trì chế độ ăn ‘chay’ này trong ít nhất bốn tháng và sau đó nếu có nhiều san hô, sao biển sẽ chuyển dần sang chế độ ăn san hô.
Nghiên cứu được công bố trên tờ Biology Letters do nghiên cứu sinh tiến sĩ Dione Deaker tại Đại học Sydney và cố vấn của cô, giáo sư Maria Byrne, chỉ ra rằng sao biển chưa trưởng thành có thể trì hoãn việc thay đổi chế độ ăn uống của chúng sang san hô trong ít nhất 6,5 năm.
Bà Deaker chia sẻ: “Hiệu ứng này có nghĩa là quần thể sao biển có gai của sao biển có thể tích tụ trên các rạn san hô trong trường hợp không có san hô. Chúng có thể trở thành một đội quân ẩn giấu và chờ đợi để tiêu thụ các rạn san hô khi các rạn san hô phục hồi.”
Khi trưởng thành, chúng phát triển đến gần một mét đường kính và có cảm giác thèm ăn san hô nên chúng sẽ tàn phá môi trường sống rạn san hô quan trọng trên Rạn san hô Great Barrier và trên khắp Ấn Độ-Thái Bình Dương.
Giáo sư Byrne từ Viện Môi trường Sydney cho biết: “Bất chấp sự nổi tiếng của loài sao biển trưởng thành lớn và xu hướng của chúng đối với con mồi san hô, các con sao biển còn non vẫn chỉ ăn tảo. Để bùng phát, những con non ăn tảo này phải chuyển sang chế độ săn mồi mới bằng san hô.”
Làm thế nào và khi nào sao biển con sẽ chuyển sang làm kẻ săn san hô vẫn còn là một điều bí ẩn đối với các nhà nghiên cứu nhưng cố gắng hiểu quá trình này là một phần quan trọng trong cuộc chiến để bảo vệ môi trường sống rạn san hô khỏi sao biển.
Trong nghiên cứu này, cô Deaker và giáo sư Byrne cùng với các đồng nghiệp tại Trung tâm khoa học biển quốc gia, Coffs Harbor, cho thấy để đối phó với sự khan hiếm san hô, con của sao biển có gai có thể vẫn là động vật ăn cỏ trong ít nhất 6,5 năm.
Nhóm nghiên cứu đã nuôi hai nhóm sao biển trên tảo trong 10 tháng và 6,5 năm. Cả hai đoàn hệ đã phát triển đến cùng kích thước tối đa – 16 đến 18 mm. Mặc dù hạn chế tăng trưởng trong chế độ “ăn chay” nhưng không có tác động đến khả năng của những con sao biển 6,5 tuổi ăn san hô. Sau khi cung cấp con mồi san hô, sao biển con một tuổi và 6,5 tuổi có mô hình tăng trưởng tương tự.
“Việc ngăn chặn việc chuyển sang chế độ ăn san hô do khan hiếm con mồi có thể xảy ra sau các sự kiện tẩy trắng san hô”, bà Deaker nói. “Khả năng phục hồi đáng chú ý của sao biển chưa trưởng thành đối với sự khan hiếm san hô làm phức tạp khả năng chúng già đi và cho thấy tiềm năng dự trữ của sao biển con để tích tụ trên rạn san hô với mục đích bùng phát các thế hệ sau khi có điều kiện thuận lợi.”
Nghiên cứu cho thấy mô hình sao biển cần tính đến khả năng một giai đoạn ăn tảo kéo dài của sao biển non có khả năng cho phép hình thành một quần thể dự trữ trong môi trường sống rạn san hô.
Một ý nghĩa quan trọng khác trong các phát hiện của nhóm nghiên cứu là khả năng các chương trình tiêu diệt sao biển trưởng thành hiện tại được sử dụng để quản lý sao biển gai non có thể trên thực tế đã kích hoạt một cơ chế phản hồi trong quá trình chuyển đổi của loài sao biển sang loài săn mồi san hô – cạnh tranh với những con sao biển trưởng thành.
Các nhà nghiên cứu nói rằng được trang bị những phát hiện từ nghiên cứu này, các nhà khoa học cần nghiên cứu cách thức sao biển chưa trưởng thành phản ứng trong sự khan hiếm của san hô để xem liệu nó có kích hoạt sự gia tăng số lượng cá thể của đoàn hệ này hay không.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Đại học Sydney . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :