Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Nghiên cứu mới giải thích cách mô hình tiến hóa ‘dừng lại bắt đầu’, bị chi phối bởi sự thay đổi môi trường, có thể giải thích tại sao cá sấu thay đổi rất ít kể từ thời kỳ khủng long.
Nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học Bristol giải thích mô hình tiến hóa ‘dừng lại bắt đầu’, bị chi phối bởi sự thay đổi môi trường, có thể giải thích tại sao cá sấu thay đổi rất ít so với thời kỳ khủng long.
Cá sấu ngày nay trông rất giống với những con từ kỷ Jura cách đây khoảng 200 triệu năm. Ngày nay cũng có rất ít loài còn sống kể từ kỷ Jura – chỉ còn lại 25 loài. Các loài động vật khác như thằn lằn và chim đã đạt được sự đa dạng của hàng ngàn loài trong cùng một khoảng thời gian hoặc ít hơn.
Thời tiền sử cũng từng chứng kiến những loại cá sấu mà chúng ta không thấy ngày nay, bao gồm những loài khổng lồ lớn như khủng long, loài ăn thực vật, loài chạy nhanh và dạng rắn sống ở biển.
Trong nghiên cứu mới được công bố hôm nay trên tạp chí Nature Communications Biology, các nhà khoa học giải thích cách cá sấu tuân theo một mô hình tiến hóa được gọi là ‘trạng thái cân bằng có dấu hiệu’.
Tốc độ tiến hóa của chúng nói chung là chậm, nhưng đôi khi chúng tiến hóa nhanh hơn do môi trường đã thay đổi. Đặc biệt, nghiên cứu mới này cho thấy rằng quá trình tiến hóa của chúng tăng nhanh khi khí hậu ấm hơn, và kích thước cơ thể của chúng tăng lên.
Tác giả chính, Tiến sĩ Max Stockdale từ Trường Khoa học Địa lý của Đại học Bristol, cho biết: “Phân tích của chúng tôi đã sử dụng một thuật toán học máy để ước tính tốc độ tiến hóa. Tốc độ tiến hóa là lượng thay đổi diễn ra trong một khoảng thời gian nhất định. chúng ta có thể tính toán bằng cách so sánh các phép đo từ các hóa thạch và tính đến độ tuổi của chúng.
“Đối với nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi đo kích thước cơ thể, điều này rất quan trọng vì nó tương tác với tốc độ phát triển của động vật, lượng thức ăn cần thiết, độ lớn của quần thể và khả năng chúng bị tuyệt chủng.”
Các phát hiện cho thấy sự đa dạng hạn chế của cá sấu và sự thiếu tiến hóa rõ ràng của chúng là kết quả của tốc độ tiến hóa chậm. Có vẻ như những con cá sấu đã đạt được một kế hoạch cơ thể rất hiệu quả và đủ linh hoạt để chúng không cần phải thay đổi nó để tồn tại.
Tính linh hoạt này có thể là một lý do giải thích tại sao cá sấu sống sót sau vụ va chạm của thiên thạch vào cuối kỷ Phấn trắng, trong đó khủng long bị diệt vong. Cá sấu thường phát triển tốt hơn trong điều kiện ấm áp vì chúng không thể kiểm soát nhiệt độ cơ thể và cần sự ấm áp từ môi trường.
Khí hậu trong thời đại khủng long ấm hơn ngày nay và điều đó có thể giải thích tại sao có nhiều giống cá sấu hơn chúng ta thấy bây giờ. Có thể hút năng lượng từ mặt trời có nghĩa là chúng không cần ăn nhiều như một loài động vật máu nóng như chim hay động vật có vú.
Tiến sĩ Stockdale nói thêm: “Thật là hấp dẫn khi thấy mối quan hệ phức tạp tồn tại giữa trái đất và những sinh vật mà chúng ta chia sẻ nó với nó. Cá sấu có lối sống đủ linh hoạt để thích ứng với những thay đổi môi trường to lớn diễn ra kể từ khi khủng long đã ở xung quanh. “
Bước tiếp theo cho nghiên cứu của nhóm là tìm hiểu lý do tại sao một số loại cá sấu thời tiền sử lại chết, trong khi những loại khác thì không.
Nguồn truyện:
Tài liệu do Đại học Bristol cung cấp . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa về kiểu dáng và độ dài.
Tham khảo Tạp chí :