Từ chối cấy ghép xảy ra khi hệ thống miễn dịch của người nhận cấy ghép tấn công cơ quan hoặc mô cấy ghép.
Điều này là do một hệ thống miễn dịch khỏe mạnh bình thường của con người có thể phân biệt các mô ngoại lai và cố gắng tiêu diệt chúng, giống như nó cố gắng tiêu diệt các sinh vật truyền nhiễm như vi khuẩn và virus.