Việc phát minh ra trebuchet bắt nguồn, không còn nghi ngờ gì nữa, từ chiếc địu cổ xưa.

Một biến thể của nó, nhân viên treo, liên quan đến việc sử dụng một miếng gỗ ngắn để mở rộng cánh tay và cung cấp đòn bẩy lớn hơn.

Một trebuchet lực kéo hoạt động theo cách tương tự như một trebuchet đối trọng, ngoại trừ thay vì trọng lượng nâng, cánh tay đòn được cung cấp bởi một nhóm người, kéo dây thừng gắn vào cánh tay đòn ngắn.

Một trebuchet đối trọng được cung cấp bởi một đối trọng rất nặng, hoạt động trên một cánh tay đòn.

Điểm tựa của đòn bẩy (thường là trục) được đỡ bởi khung cao và đối trọng được treo từ cánh tay đòn ngắn.

Các sling được gắn vào cuối cánh tay dài của đòn bẩy.

Một đầu của dây treo bị giam cầm, trong khi đầu còn lại được móc vào cánh tay dài theo cách để giải phóng khi cánh tay và dây treo đạt đến các góc độ tối ưu.

Trebuchet được cung cấp năng lượng bằng cách hạ thấp cánh tay dài và nâng cánh tay ngắn có trọng lượng, thường bằng tời và được khóa vào trạng thái tích điện bằng cơ chế kích hoạt.

Với cánh tay dài hạ xuống gần mặt đất, chiếc địu được nạp đạn, và nằm trên mặt đất, với đầu bị giam cầm và móc ra khỏi mục tiêu, tải trọng và túi nằm trên mặt đất về phía mục tiêu.

Khi kích hoạt được giải phóng, cánh tay ngắn có trọng lượng được điều khiển bởi trọng lực thành một chuyển động con lắc đang tăng tốc, làm cho cánh tay đòn nhẹ hơn, xoay quanh điểm tựa ở cung đối diện, lần lượt, kéo sợi dây và nội dung của nó vào một chuyển động quất ở cuối cánh tay dài.

Khi cánh tay tiếp tục vung qua vị trí thẳng đứng, đối trọng tăng lên khiến chuyển động của đòn bẩy bắt đầu chậm lại, trong khi dây treo tiếp tục quất về phía trước quanh đầu cánh tay dài.

Khi sling đạt đến góc phóng của nó, một đầu trượt khỏi móc của nó, giải phóng đạn về phía mục tiêu.