Thuật ngữ thừa cân thường được sử dụng để chỉ ra rằng một người (hoặc động vật có vú khác) có nhiều mỡ cơ thể hơn là điển hình hoặc cần thiết cho hoạt động bình thường của cơ thể.
Một cơ thể khỏe mạnh thường cần một số phần trăm mỡ cơ thể, được gọi là chất béo thiết yếu (khoảng 12-15% đối với phụ nữ và 3-6% đối với nam giới).