VA là thước đo định lượng về khả năng xác định các biểu tượng màu đen trên nền trắng ở khoảng cách chuẩn hóa vì kích thước của các biểu tượng rất đa dạng.

VA đại diện cho kích thước nhỏ nhất có thể được xác định một cách đáng tin cậy.

VA là phép đo lâm sàng phổ biến nhất của chức năng thị giác.

Thị lực 20/20 thường được mô tả là có nghĩa là một người có thể nhìn thấy chi tiết từ 20 feet giống như một người có thị lực bình thường sẽ nhìn thấy từ 20 feet.

Nếu một người có thị lực 20/40, anh ta được cho là nhìn thấy chi tiết từ khoảng cách 20 feet giống như một người có thị lực bình thường sẽ nhìn thấy nó từ khoảng cách 40 feet.

Có thể có thị lực vượt trội so với 20/20: thị lực tối đa của mắt người không có dụng cụ trực quan (như ống nhòm) thường được cho là vào khoảng 20/10 (6/3).

Những phát triển gần đây trong đo thị lực đã dẫn đến việc các thấu kính điều chỉnh tạo cho người đeo một tầm nhìn lên tới 20/10.

Một số loài chim, chẳng hạn như diều hâu được cho là có thị lực vào khoảng 20/2, tốt hơn nhiều so với thị lực của con người.

Nhiều người có một mắt có thị lực vượt trội so với mắt kia.

Nếu một người không thể đạt được thị lực từ 20/200 (6/60) trở lên trong mắt tốt hơn ngay cả với kính tốt nhất có thể thì người đó được coi là mù về mặt pháp lý ở Hoa Kỳ.

Một người có trường thị giác hẹp hơn 20 độ đường kính cũng đáp ứng định nghĩa mù về mặt pháp lý.