Một bào thai (cũng là thai nhi) là một động vật có vú đang phát triển sau giai đoạn phôi thai và trước khi sinh.
Số nhiều là thai nhi hoặc thai nhi.
Ở người, thai nhi phát triển từ cuối tuần thứ 8 của thai kỳ (khi các cấu trúc chính đã hình thành), cho đến khi sinh.
Các yếu tố ảnh hưởng đến sự phát triển của thai nhi có thể là mẹ, nhau thai hoặc thai nhi.
Các yếu tố của người mẹ bao gồm kích thước của mẹ, cân nặng, cân nặng về chiều cao, tình trạng dinh dưỡng, thiếu máu, tiếp xúc với tiếng ồn môi trường cao, hút thuốc lá, lạm dụng chất hoặc lưu lượng máu tử cung.
Các yếu tố vị trí bao gồm kích thước, cấu trúc vi mô (mật độ và kiến trúc), lưu lượng máu rốn, chất vận chuyển và protein liên kết, sử dụng chất dinh dưỡng và sản xuất chất dinh dưỡng.
Các yếu tố của thai nhi bao gồm bộ gen của thai nhi, sản xuất chất dinh dưỡng và sản xuất hormone.
Tăng trưởng không phù hợp có thể dẫn đến trọng lượng sơ sinh thấp.