Cách tiếp cận nhân văn có nguồn gốc từ tư tưởng hiện sinh (xem Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger và Sartre).

Nó cũng đôi khi được hiểu trong khái niệm của ba lực lượng khác nhau của tâm lý học; chủ nghĩa hành vi, phân tâm học và chủ nghĩa nhân văn.

Chủ nghĩa hành vi phát triển từ công việc của Ivan Pavlov với phản xạ có điều kiện và đặt nền móng cho tâm lý học thuật ở Hoa Kỳ gắn liền với tên của John B.

Watson và BF

Skinner.

Ngôi trường này sau đó được gọi là khoa học về hành vi.

Abraham Maslow sau đó đã đặt cho chủ nghĩa hành vi cái tên “lực lượng đầu tiên”.

“Lực lượng thứ hai” ra đời từ nghiên cứu về phân tâm học của Freud và tâm lý học của Alfred Adler, Erik Erikson, Carl Jung, Erich Fromm, Karen Horney, Otto Rank, Melanie Klein, Harry Stack Sullivan, và những người khác.

Những nhà lý thuyết này tập trung vào chiều sâu của tâm lý con người, mà họ nhấn mạnh, phải được kết hợp với những người có đầu óc tỉnh táo để tạo ra một nhân cách khỏe mạnh.

Tâm lý học nhân văn bao gồm một số cách tiếp cận để tư vấn và trị liệu.

Trong số các cách tiếp cận sớm nhất, chúng tôi tìm thấy lý thuyết phát triển của Abraham Maslow, nhấn mạnh một hệ thống phân cấp nhu cầu và động lực; tâm lý hiện sinh của Rollo May thừa nhận sự lựa chọn của con người và các khía cạnh bi thảm của sự tồn tại của con người; và liệu pháp tập trung vào con người hoặc lấy khách hàng làm trung tâm của Carl Rogers, tập trung vào năng lực của khách hàng để tự định hướng và hiểu sự phát triển của chính anh ấy / cô ấy.