Phá thai là loại bỏ hoặc trục xuất phôi hoặc thai nhi ra khỏi tử cung dẫn đến hoặc gây ra cái chết của nó.
Điều này có thể xảy ra một cách tự nhiên như sẩy thai hoặc được gây ra một cách giả tạo thông qua hóa chất, phẫu thuật hoặc các phương tiện khác.
Thông thường, “phá thai” đề cập đến một thủ tục gây ra tại bất kỳ thời điểm nào trong thai kỳ; về mặt y tế, nó được định nghĩa là sẩy thai hoặc chấm dứt cảm ứng trước khi mang thai hai mươi tuần, được coi là không khả thi.
Một thai kỳ kết thúc sớm hơn 37 tuần thai kỳ, và khi một đứa trẻ được sinh ra và sống sót, được gọi là sinh non.
Một thai kỳ kết thúc với một trẻ sơ sinh chết khi sinh ở bất kỳ giai đoạn thai kỳ nào, do các nguyên nhân bao gồm sảy thai tự nhiên hoặc các biến chứng trong khi sinh, được gọi là thai chết lưu.
Theo cách nói thông thường, thuật ngữ “phá thai” đồng nghĩa với việc phá thai gây ra cho thai nhi.
Tuy nhiên, trong các văn bản y tế, từ ‘phá thai’ cũng có thể ám chỉ việc phá thai tự nhiên (sẩy thai).