Sao chổi Hale-Bopp có lẽ là sao chổi được quan sát rộng rãi nhất trong thế kỷ 20, và là một trong những ngôi sao sáng nhất trong nhiều thập kỷ.
Nó có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong 18 tháng, dài gấp đôi so với người giữ kỷ lục trước đó, Đại sao chổi năm 1811.