Một đánh giá của Lancet về Xử lý hành vi sai trái khoa học ở các nước Scandinavi cung cấp các định nghĩa mẫu sau: Định nghĩa của Đan Mạch: “Ý định hoặc sơ suất thô sơ dẫn đến việc tạo ra thông điệp khoa học hoặc tín dụng sai hoặc nhấn mạnh cho nhà khoa học”

Định nghĩa của Thụy Điển: “Ý định [al] làm biến dạng quá trình nghiên cứu bằng cách chế tạo dữ liệu, văn bản, giả thuyết hoặc phương pháp từ mẫu bản thảo hoặc ấn phẩm của nhà nghiên cứu khác hoặc làm biến dạng quá trình nghiên cứu theo những cách khác.”

Hậu quả của hành vi sai trái khoa học có thể gây tổn hại cho cả thủ phạm và bất kỳ cá nhân nào phơi bày nó.

Ngoài ra, còn có những tác động đến sức khỏe cộng đồng gắn liền với việc thúc đẩy y tế hoặc các can thiệp khác dựa trên kết quả nghiên cứu đáng ngờ.

Động cơ thúc đẩy các nhà khoa học thực hiện hành vi sai trái: Áp lực nghề nghiệp Khoa học vẫn là một ngành học rất định hướng nghề nghiệp.

Các nhà khoa học phụ thuộc vào một danh tiếng tốt để nhận được hỗ trợ và tài trợ liên tục, và một danh tiếng tốt phụ thuộc chủ yếu vào việc xuất bản các bài báo khoa học cao cấp.

Do đó, bắt buộc phải “xuất bản hoặc diệt vong”.

Rõ ràng, điều này có thể thúc đẩy các nhà khoa học tuyệt vọng (hoặc nổi tiếng đói) để chế tạo kết quả.

Dễ chế tạo Trong nhiều lĩnh vực khoa học, kết quả thường khó tái tạo chính xác, bị che khuất bởi tiếng ồn, tạo tác và các dữ liệu không liên quan khác.

Điều đó có nghĩa là ngay cả khi một nhà khoa học làm sai lệch dữ liệu, họ có thể mong đợi thoát khỏi nó – hoặc ít nhất là tuyên bố vô tội nếu kết quả của họ xung đột với những người khác trong cùng lĩnh vực.

Không có “cảnh sát khoa học” nào được đào tạo để chống lại tội phạm khoa học; tất cả các cuộc điều tra được thực hiện bởi các chuyên gia về khoa học nhưng nghiệp dư trong việc đối phó với tội phạm.

Nó tương đối dễ gian lận mặc dù rất khó để biết chính xác có bao nhiêu nhà khoa học chế tạo dữ liệu.