La Mã cổ đại là một nền văn minh phát triển từ thành phố Rome, được thành lập trên bán đảo Ý vào khoảng năm 800 trước Công nguyên.
Trong suốt mười hai thế kỷ tồn tại, nền văn minh La Mã đã chuyển từ chế độ quân chủ sang chế độ cộng hòa đầu sỏ sang một đế chế rộng lớn.
Nó đến để thống trị Tây Âu và toàn bộ khu vực xung quanh biển Địa Trung Hải thông qua việc chinh phục và đồng hóa.
Tuy nhiên, một số yếu tố dẫn đến sự suy tàn cuối cùng của Đế chế La Mã.
Nửa phía tây của đế chế, bao gồm Hispania, Gaul và Ý, cuối cùng đã xâm nhập vào các vương quốc độc lập vào thế kỷ thứ 5; đế chế phía đông, cai trị từ Constantinople, thường được gọi là Đế quốc Byzantine sau năm 476, ngày truyền thống cho “sự sụp đổ của Rome” và cho sự khởi đầu của thời Trung cổ, còn được gọi là Thời kỳ đen tối.