Tên đến từ manatí Tây Ban Nha, mà chính nó xuất phát từ một từ Carib có nghĩa là “vú”. Chúng bao gồm ba trong số bốn loài sống theo thứ tự Sirenia, loài còn lại là dugong, có nguồn gốc ở Đông bán cầu.

Sirenia được cho là đã tiến hóa từ bốn loài động vật có vú sống trên đất liền hơn 60 triệu năm trước, với họ hàng gần nhất là loài Prooscidea (voi) và Hyracoidea (hyraxes).

Trichechidae khác với Dugong về hình dạng hộp sọ và hình dạng của đuôi.

Dugong có đuôi chẻ, có hình dạng tương tự cá voi, trong khi đuôi của con lợn có hình mái chèo.

Chúng chủ yếu là động vật ăn cỏ, dành phần lớn thời gian để chăn thả ở vùng nước nông và ở độ sâu 1-2 m (3 – 7 ft).

Phần lớn kiến ​​thức về các trang bị dựa trên nghiên cứu được thực hiện ở Florida và không nhất thiết phải được quy cho tất cả các loại trang bị.

Thông thường, bờm có khối lượng trung bình 410-545 kg (900-1200 lb) và chiều dài trung bình 2,7-3 m (9-10 ft), với tối đa 3,6 m và 1775 kg nhìn thấy (con cái có xu hướng lớn hơn và nặng hơn).

Khi được sinh ra, những chú chó con có khối lượng trung bình 30 kg.

Tính trung bình, hầu hết lợn biển bơi khoảng 3 đến 5 dặm một giờ.

Tuy nhiên, họ đã được biết đến để bơi lên đến 20 dặm một giờ trong thời gian rất ngắn.

Manatees sống ở các khu vực ven biển nông, đầm lầy và sông ở Biển Caribê và Vịnh Mexico (T. manatus, Westate manatee), lưu vực sông Amazon (T. inunguis, Amazonia manatee) và Tây Phi (T. senegalensis, Châu Phi bờm).

Florida thường là vùng cực bắc của bờ biển Tây Ấn vì tốc độ trao đổi chất thấp của chúng khiến cho việc chịu đựng thời tiết lạnh trở nên khó khăn.

Họ có thể thỉnh thoảng đi lạc lên bờ biển giữa Đại Tây Dương vào mùa hè.

Một nửa ngày của manatee được dành để ngủ trong nước, nổi lên không khí thường xuyên trong khoảng thời gian không quá 20 phút.

Những người đàn ông ở Florida (T. manatus) đã được biết là sống tới 60 năm và họ có thể di chuyển tự do giữa các vùng cực mặn; tuy nhiên, người Amazon (T. inunguis) không bao giờ mạo hiểm với nước mặn.

Chúng có một môi trên có độ mềm dẻo lớn, hoạt động theo nhiều cách như thân ngắn, hơi giống với một con voi.

Họ sử dụng môi để thu thập thức ăn và ăn, cũng như sử dụng nó cho các tương tác xã hội và giao tiếp.

Đôi mắt nhỏ, rộng của chúng có mí mắt khép lại theo vòng tròn.

Manatees cũng được cho là có khả năng nhìn thấy màu sắc.

Chúng phát ra một loạt các âm thanh được sử dụng trong giao tiếp, đặc biệt là giữa bò và bê, nhưng cũng giữa người lớn để duy trì liên lạc và trong các hành vi tình dục và chơi.