Nguyên tắc loại trừ cạnh tranh, đôi khi được gọi là Luật loại trừ cạnh tranh hoặc chỉ là Luật của Gause, nói rằng hai loài cạnh tranh cho cùng một nguồn tài nguyên có thể cùng tồn tại ổn định.
Một trong hai đối thủ cạnh tranh sẽ luôn có lợi thế rất nhỏ so với đối thủ còn lại dẫn đến sự tuyệt chủng của đối thủ thứ hai trong thời gian dài (trong một hệ thống không tiến hóa giả định) hoặc (trong thế giới thực) đối với sự thay đổi tiến hóa của đối thủ kém hơn đối với một ngách sinh thái khác.
Kết quả là, các loài liên quan cạnh tranh thường phát triển các đặc điểm phân biệt trong các khu vực mà cả hai cùng tồn tại.
Điều này hỗ trợ trong việc nhận biết bạn đời, do đó duy trì ưu thế của mỗi loài trong việc khai thác các hốc sinh thái hơi khác nhau.