Phần cứng máy tính là một thành phần thiết yếu của quá trình tính toán và lưu trữ dữ liệu kể từ khi nó trở nên hữu ích cho các giá trị số được xử lý và chia sẻ.

Các lịch sử của phần cứng máy tính bao gồm những diễn biến từ các thiết bị đơn giản sớm để hỗ trợ tính toán đến các máy tính hiện đại ngày nay.

Trước thế kỷ 20, hầu hết các tính toán được thực hiện bởi con người. Các công cụ cơ khí ban đầu để giúp con người tính toán kỹ thuật số như bàn tính gọi là “máy tính”.

Các công cụ hỗ trợ đầu tiên để tính toán là các thiết bị cơ học hoàn toàn yêu cầu người vận hành thiết lập các giá trị ban đầu của phép toán số học cơ bản rồi thao tác với thiết bị để thu được kết quả. Sau đó, các máy tính biểu diễn các số ở dạng liên tục, ví dụ khoảng cách dọc theo tỷ lệ, xoay trục hoặc điện áp. Các số cũng có thể được biểu diễn dưới dạng chữ số và được tự động thao tác bằng cơ chế cơ học. Mặc dù cách tiếp cận này thường đòi hỏi các cơ chế phức tạp hơn nhưng nó làm tăng đáng kể độ chính xác của kết quả.

Một loạt các bước đột phá như máy tính bóng bán dẫn thu nhỏ và mạch tích hợp khiến máy tính kỹ thuật số thay thế phần lớn máy tính analog.

Chi phí máy tính dần trở nên thấp đến mức vào những năm 1990, máy tính cá nhân và sau đó vào những năm 2000 là máy tính di động ( điện thoại thông minh và máy tính bảng ) trở nên phổ biến.