Ký sinh trùng là một sinh vật dành một phần đáng kể cuộc sống của nó trong hoặc trên mô sống của sinh vật chủ và gây hại cho vật chủ mà không giết chết nó ngay lập tức.
Ký sinh trùng cũng thường cho thấy sự thích nghi chuyên môn cao cho phép chúng khai thác tài nguyên máy chủ.