Hiệu ứng cánh bướm là một cụm từ gói gọn khái niệm kỹ thuật hơn về sự phụ thuộc nhạy cảm vào các điều kiện ban đầu trong lý thuyết hỗn loạn.
Ý tưởng là các biến thể nhỏ trong các điều kiện ban đầu của một hệ thống động lực tạo ra các biến thể lớn trong hành vi dài hạn của hệ thống.