Điện từ là một nhánh của vật lý liên quan đến việc nghiên cứu các lực điện từ , một loại tương tác vật lý xảy ra giữa tích điện hạt. Lực điện từ được mang bởi các trường điện từ gồm điện trường và từ trường, chịu trách nhiệm cho bức xạ điện từ như ánh sáng và là một trong bốn tương tác cơ bản (thường được gọi là lực) trong tự nhiên. Ba tương tác cơ bản khác là tương tác mạnh mẽ, tương tác yếu và trọng lực . Ở năng lượng cao, lực yếu và lực điện từ được hợp nhất thành một lực điện yếu .
Sét là một sự phóng tĩnh điện di chuyển giữa hai vùng tích điện.
Hiện tượng điện từ được định nghĩa theo thuật ngữ của lực điện từ, đôi khi được gọi là lực Lorentz bao gồm cả điện và từ tính là những biểu hiện khác nhau của cùng một hiện tượng.
Lực điện từ đóng vai trò chính trong việc xác định các thuộc tính bên trong của hầu hết các vật thể gặp phải trong cuộc sống hàng ngày. Lực hút điện từ giữa các hạt nhân nguyên tử và các electron quỹ đạo của chúng giữ các nguyên tử lại với nhau. Lực điện từ chịu trách nhiệm cho các liên kết hóa học giữa các nguyên tử tạo ra các phân tử và lực liên phân tử. Lực điện từ chi phối tất cả các quá trình hóa học, phát sinh từ sự tương tác giữa các electron của các nguyên tử lân cận.
Có rất nhiều mô tả toán học của trường điện từ . Trong điện động lực cổ điển, điện trường được mô tả là điện thế và dòng điện. Theo định luật Faraday, từ trường được liên kết với cảm ứng điện từ và từ tính, và phương trình của Maxwell mô tả cách điện trường và từ trường được tạo ra và thay đổi lẫn nhau và bởi các điện tích và dòng điện.
Ý nghĩa lý thuyết của điện từ trường, đặc biệt là việc thành lập vận tốc ánh sáng dựa trên thuộc tính của các “trung bình” của công tác tuyên truyền ( thấm và permittivity ), dẫn đến sự phát triển của thuyết tương đối đặc biệt của Albert Einstein vào năm 1905.