Dao động là sự biến đổi, điển hình là theo thời gian, của một số biện pháp như đã thấy, ví dụ, trong một con lắc đang lắc lư.
Thuật ngữ rung động đôi khi được sử dụng hẹp hơn có nghĩa là một dao động cơ học nhưng đôi khi được sử dụng để đồng nghĩa với dao động.
Dao động xảy ra không chỉ trong các hệ thống vật lý mà còn trong các hệ thống sinh học và trong xã hội loài người.
Hệ thống dao động cơ học đơn giản nhất là một khối lượng, chịu tác dụng của lực hấp dẫn, gắn với một lò xo tuyến tính.
Hệ thống ở trạng thái cân bằng khi trọng lượng của khối lượng được cân bằng bởi lực căng của lò xo.
Nếu hệ thống bị dịch chuyển khỏi trạng thái cân bằng, có một lực phục hồi ròng trên khối lượng, có xu hướng đưa nó trở lại trạng thái cân bằng.
Tuy nhiên, khi di chuyển khối lượng trở lại vị trí cân bằng, nó đã có được động lượng giúp nó di chuyển vượt ra khỏi vị trí đó, thiết lập một lực phục hồi mới, bây giờ theo nghĩa ngược lại và lần này là do trọng lực.
Thời gian để dao động xảy ra thường được coi là thời gian dao động.