Tên hàu được sử dụng cho một số nhóm động vật thân mềm khác nhau phát triển phần lớn trong nước biển hoặc nước lợ.
Bên trong lớp vỏ thường bị vôi hóa cao là một cơ thể mềm mại.
Các mang mang sinh vật phù du từ nước.
Các cơ adductor mạnh được sử dụng để giữ vỏ đóng lại.
Hàu được đánh giá cao như thực phẩm, cả nguyên liệu và nấu chín.