Bức xạ ion hóa là một loại bức xạ hạt trong đó một hạt riêng lẻ (ví dụ, hạt nhân photon, electron hoặc helium) mang đủ năng lượng để ion hóa nguyên tử hoặc phân tử (nghĩa là loại bỏ hoàn toàn electron khỏi quỹ đạo của nó).
Nếu các hạt riêng lẻ không mang theo lượng năng lượng này, về cơ bản, thậm chí không thể có một lũ lớn các hạt gây ra sự ion hóa.
Những ion hóa này, nếu đủ xảy ra, có thể rất phá hủy mô sống.