Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Khi các ngôi sao như mặt trời của chúng ta chết đi, tất cả những gì còn lại là một lõi lộ ra – một ngôi sao lùn trắng. Theo các nhà nghiên cứu, một hành tinh quay quanh sao lùn trắng mang đến một cơ hội đầy hứa hẹn để xác định xem liệu sự sống có thể tồn tại sau cái chết của ngôi sao của nó hay không.
Khi các ngôi sao như mặt trời của chúng ta chết đi, tất cả những gì còn lại là một lõi lộ ra – một ngôi sao lùn trắng. Theo các nhà nghiên cứu của Đại học Cornell, một hành tinh quay quanh một ngôi sao lùn trắng mang đến một cơ hội đầy hứa hẹn để xác định liệu sự sống có thể tồn tại sau cái chết của ngôi sao của nó hay không.
Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Astrophysical Journal Letters , chúng chỉ ra cách Kính viễn vọng Không gian James Webb sắp tới của NASA có thể tìm thấy dấu hiệu của sự sống trên các hành tinh giống Trái đất quay quanh các sao lùn trắng.
Một hành tinh quay quanh một ngôi sao nhỏ tạo ra các tín hiệu khí quyển mạnh khi nó đi qua phía trước, hoặc “quá cảnh”, ngôi sao chủ của nó. Sao lùn trắng đẩy điều này đến cực điểm: Chúng nhỏ hơn 100 lần so với mặt trời của chúng ta, gần bằng Trái đất, mang đến cho các nhà thiên văn cơ hội hiếm có để mô tả các hành tinh đá.
“Nếu các hành tinh đá tồn tại xung quanh sao lùn trắng, chúng ta có thể phát hiện ra dấu hiệu của sự sống trên chúng trong vài năm tới”, tác giả tương ứng Lisa Kaltenegger, phó giáo sư thiên văn học tại Đại học Nghệ thuật và Khoa học kiêm giám đốc Viện Carl Sagan cho biết.
Đồng tác giả Ryan MacDonald, một cộng sự nghiên cứu tại viện, cho biết Kính viễn vọng Không gian James Webb, dự kiến phóng vào tháng 10 năm 2021, được đặt duy nhất để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trên các hành tinh đá ngoài hành tinh.
MacDonald cho biết: “Khi quan sát các hành tinh giống Trái đất quay xung quanh các sao lùn trắng, Kính viễn vọng Không gian James Webb có thể phát hiện nước và carbon dioxide trong vòng vài giờ. “Hai ngày thời gian quan sát bằng kính thiên văn mạnh mẽ này sẽ cho phép phát hiện ra các khí đặc trưng sinh học, chẳng hạn như ozone và mêtan.”
Khám phá về hành tinh khổng lồ đầu tiên quay quanh sao lùn trắng (WD 1856 + 534b), được công bố trong một bài báo riêng – do đồng tác giả Andrew Vanderburg, trợ lý giáo sư tại Đại học Wisconsin, Madison – dẫn đầu – chứng minh sự tồn tại của các hành tinh xung quanh sao lùn trắng. Kaltenegger cũng là đồng tác giả của bài báo này.
Hành tinh này là một người khổng lồ khí và do đó không có khả năng duy trì sự sống. Nhưng sự tồn tại của nó cho thấy rằng các hành tinh đá nhỏ hơn, có thể duy trì sự sống, cũng có thể tồn tại trong các vùng có thể sinh sống được của sao lùn trắng.
MacDonald nói: “Giờ chúng ta biết rằng các hành tinh khổng lồ có thể tồn tại xung quanh sao lùn trắng và bằng chứng kéo dài hơn 100 năm cho thấy vật chất đá gây ô nhiễm ánh sáng từ sao lùn trắng. Chắc chắn có những tảng đá nhỏ trong hệ thống sao lùn trắng. “Đó là một bước nhảy vọt hợp lý khi tưởng tượng một hành tinh đá giống như Trái đất quay quanh một ngôi sao lùn trắng.”
Các nhà nghiên cứu đã kết hợp các kỹ thuật phân tích hiện đại thường được sử dụng để phát hiện các khí trong bầu khí quyển ngoại hành tinh khổng lồ bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble với khí quyển mô hình của các hành tinh lùn trắng từ nghiên cứu trước đây của Cornell.
Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh Quá cảnh của NASA hiện đang tìm kiếm những hành tinh đá như vậy xung quanh sao lùn trắng. Nếu và khi một trong những thế giới này được tìm thấy, Kaltenegger và nhóm của cô đã phát triển các mô hình và công cụ để xác định các dấu hiệu của sự sống trong bầu khí quyển của hành tinh. Kính viễn vọng Webb có thể sớm bắt đầu tìm kiếm này.
Kaltenegger cho biết, tác động của việc tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trên một hành tinh quay quanh sao lùn trắng là rất sâu sắc. Hầu hết các ngôi sao, bao gồm cả mặt trời của chúng ta, một ngày nào đó sẽ trở thành sao lùn trắng.
“Nếu cái chết của ngôi sao không phải là dấu chấm hết cho cuộc sống?” cô ấy nói. “Liệu sự sống có thể tiếp diễn, ngay cả khi mặt trời của chúng ta đã chết? Dấu hiệu của sự sống trên các hành tinh quay quanh các sao lùn trắng sẽ không chỉ cho thấy sự bền bỉ đáng kinh ngạc của sự sống mà còn có thể là một cái nhìn thoáng qua về tương lai của chúng ta.”
Nguồn truyện:
Tài liệu do Đại học Cornell cung cấp . Bản gốc do Kate Blackwood viết. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa về kiểu dáng và độ dài.
Tham khảo Tạp chí :