Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Vệ tinh TESS của NASA đã chỉ ra rằng ngôi sao sáng Alpha Draconis và vệ tinh mờ nhạt của nó, “người” bạn đồng hành được biết đến trước đây thực sự trải qua những lần nhật thực lẫn nhau: một sự ngạc nhiên hoàn toàn.
Các nhà thiên văn học sử dụng dữ liệu từ Vệ tinh Khảo sát Exoplanet của NASA (TESS) đã chỉ ra rằng Alpha Draconis, một ngôi sao được nghiên cứu kỹ có thể nhìn thấy bằng mắt thường và ngôi sao đồng hành mờ nhạt của nó thường xuyên che khuất nhau. Trong khi các nhà thiên văn học trước đây biết đây là một hệ nhị phân, các lần nhật thực lẫn nhau đến như một sự ngạc nhiên hoàn toàn.
Angela Kochoska, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Villanova ở Pennsylvania, người đã trình bày những phát hiện tại cuộc họp lần thứ 235 của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ ở Honolulu vào ngày 6/1 đặt ra câu hỏi đầu tiên xuất hiện trong đầu là “làm thế nào chúng ta bỏ lỡ điều này? Nhật thực ngắn ngủi, chỉ kéo dài sáu giờ, vì vậy các quan sát trên mặt đất có thể dễ dàng bỏ lỡ chúng. Và vì ngôi sao quá sáng nên nó sẽ nhanh chóng bão hòa các đài phát hiện trên đài quan sát Kepler của NASA cũng sẽ che giấu nhật thực.
Hệ thống được xếp hạng trong số các nhị phân che khuất được biết đến sáng nhất trong đó hai ngôi sao được phân tách rộng rãi hoặc tách ra và chỉ tương tác hấp dẫn. Các hệ thống như vậy rất quan trọng vì các nhà thiên văn học có thể đo khối lượng và kích thước của cả hai ngôi sao với độ chính xác vô song.
Alpha Draconis còn được gọi là Thuban nằm cách chòm sao Draco khoảng 270 năm ánh sáng. Mặc dù được chỉ định là “alpha”, nó vẫn tỏa sáng như ngôi sao sáng thứ tư của Draco. Danh tiếng của Thuban phát sinh từ một vai trò lịch sử mà nó đã đóng cách đây khoảng 4.700 năm trước, khi những kim tự tháp đầu tiên được xây dựng ở Ai Cập.
Vào thời điểm đó, nó xuất hiện dưới dạng Sao Bắc Đẩu, một sao gần cực bắc nhất của trục quay của Trái đất, điểm xung quanh mà tất cả các ngôi sao khác dường như quay theo chuyển động hàng đêm của chúng. Ngày nay, vai trò này do Polaris, một ngôi sao sáng hơn trong chòm sao Ursa Minor. Sự thay đổi đã xảy ra do trục quay của Trái đất thực hiện một vòng rung 26.000 năm theo chu kỳ được gọi là suy đoán làm thay đổi dần vị trí bầu trời của cực quay.
TESS giám sát các dải lớn của bầu trời, được gọi là các ngành trong 27 ngày tại một thời điểm. Cái nhìn dài này cho phép vệ tinh theo dõi những thay đổi về độ sáng của sao. Trong khi thợ săn hành tinh mới nhất của NASA chủ yếu tìm kiếm các vết mờ do các hành tinh băng qua trước các ngôi sao của họ, dữ liệu TESS cũng có thể được sử dụng để nghiên cứu nhiều hiện tượng khác.
Một báo cáo năm 2004 cho thấy Thuban hiển thị những thay đổi độ sáng nhỏ đã quay vòng trong khoảng một giờ cho thấy khả năng ngôi sao sáng nhất của hệ thống đang dao động.
Để kiểm tra điều này, Timothy, Daniel Hey và Simon Murphy tại Đại học Sydney, Úc và Đại học Aarhus, Đan Mạch đã chuyển sang các phép đo TESS. Vào tháng 10, họ đã xuất bản một bài báo mô tả việc phát hiện nhật thực của cả hai ngôi sao và loại trừ sự tồn tại của các xung trong khoảng thời gian dưới tám giờ.
Bây giờ, Kochoska đang hợp tác với Hey để hiểu hệ thống chi tiết hơn.
Kochoska giải thích: “Tôi đã hợp tác với Daniel để lập mô hình nhật thực và tư vấn về cách tập hợp nhiều dữ liệu hơn để hạn chế mô hình của chúng tôi tốt hơn. Hai chúng tôi đã thực hiện các cách tiếp cận khác nhau để mô hình hóa hệ thống và chúng tôi hy vọng những nỗ lực của chúng tôi sẽ mang lại đặc tính đầy đủ cho nó.”
Được biết từ các nghiên cứu trước đó, các ngôi sao quay quanh mỗi 51,4 ngày ở khoảng cách trung bình khoảng 38 triệu dặm (61 triệu km), khoảng hơn khoảng cách Mercury từ Mặt Trời Mô hình sơ bộ hiện tại cho thấy chúng ta xem hệ thống cao hơn ba độ so với mặt phẳng quỹ đạo của các ngôi sao, điều đó có nghĩa là không có ngôi sao nào che phủ hoàn toàn cái kia trong quá trình nhật thực. Ngôi sao chính lớn hơn Mặt trời 4,3 lần và có nhiệt độ bề mặt khoảng 17.500 độ F (9.700 C) khiến nó nóng hơn 70% so với Mặt trời của chúng ta. Người bạn đồng hành của nó, mờ hơn năm lần, rất có thể là một nửa kích thước chính và nóng hơn 40% so với Mặt trời.
Kochoska cho biết cô đang lên kế hoạch quan sát theo dõi trên mặt đất và dự đoán các lần nhật thực bổ sung trong các lĩnh vực TESS trong tương lai.
Padi Boyd, nhà khoa học dự án TESS tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland cho biết thêm: “Khám phá nhật thực trong một ngôi sao nổi tiếng, sáng sủa, quan trọng trong lịch sử làm nổi bật cách TESS tác động đến cộng đồng thiên văn rộng lớn hơn. Trong trường hợp này, dữ liệu TESS có độ chính xác cao, không bị gián đoạn có thể được sử dụng để giúp hạn chế các tham số sao cơ bản ở mức chúng tôi chưa từng đạt được trước đây.”
TESS là một nhiệm vụ thám hiểm vật lý thiên văn của NASA do MIT lãnh đạo và điều hành tại Cambridge, Massachusetts và được quản lý bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA. Các đối tác khác bao gồm Northrop Grumman, có trụ sở tại Thác Church, Virginia; Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA tại Thung lũng Silicon của California; Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian ở Cambridge, Massachusetts; Phòng thí nghiệm Lincoln của MIT; và Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian ở Baltimore. Hơn một chục trường đại học, viện nghiên cứu và đài quan sát trên toàn thế giới là những người tham gia sứ mệnh.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi NASA / Goddard Space Flight Center . Bản gốc được viết bởi Francis Reddy. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.