Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Vào ngày 15 tháng 6 năm 2020, một nhà khoa học công dân đã phát hiện ra một sao chổi chưa từng thấy trong dữ liệu từ Đài thiên văn Mặt trời và Heliospheric, hay SOHO – phát hiện sao chổi thứ 4.000 trong lịch sử 25 năm của tàu vũ trụ.
Vào ngày 15 tháng 6 năm 2020, một nhà khoa học công dân đã phát hiện ra một sao chổi chưa từng thấy trong dữ liệu từ Đài thiên văn Mặt trời và Heliospheric, hay SOHO – phát hiện sao chổi thứ 4.000 trong lịch sử 25 năm của tàu vũ trụ.
Sao chổi có biệt danh SOHO-4000 đang chờ chỉ định chính thức từ Trung tâm hành tinh nhỏ. Giống như hầu hết các sao chổi khác do SOHO phát hiện, SOHO-4000 là một phần của gia đình sungrazers Kreutz. Tất cả các sao chổi Kreutz đều theo cùng một quỹ đạo chung, một nhóm mang chúng lướt qua bầu khí quyển bên ngoài của Mặt trời. SOHO-4000 nằm ở phía nhỏ với đường kính trong khoảng 15-30 feet, và nó cực kỳ mờ và gần Mặt trời khi được phát hiện – có nghĩa là SOHO là đài quan sát duy nhất phát hiện ra sao chổi, vì điều đó là không thể để nhìn từ Trái đất có hoặc không có kính viễn vọng.
“Tôi cảm thấy rất may mắn khi tìm thấy sao chổi thứ 4.000 của SOHO. Mặc dù tôi biết rằng SOHO đã gần phát hiện ra sao chổi thứ 4.000, ban đầu tôi không nghĩ rằng sungrazer này sẽ là nó”, Trygve Prestgard, người đầu tiên phát hiện ra sao chổi trong SOHO dữ liệu chia sẻ. “Chỉ sau khi thảo luận với các thợ săn sao chổi SOHO khác, và đếm qua những khám phá gần đây nhất, ý tưởng đó đã chìm đắm. Tôi vinh dự là một phần của nỗ lực hợp tác tuyệt vời như vậy.”
SOHO là một nhiệm vụ chung của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và NASA. Ra mắt vào năm 1995, SOHO nghiên cứu Mặt Trời từ lõi của nó với không khí bên ngoài của nó, với một cái nhìn không bị gián đoạn từ điểm thuận lợi của nó giữa Mặt trời và Trái đất, khoảng từ hành tinh của chúng ta một triệu dặm. Nhưng trong hai thập kỷ rưỡi qua, SOHO cũng đã trở thành công cụ tìm kiếm sao chổi vĩ đại nhất trong lịch sử loài người.
Năng lực săn sao chổi của SOHO đến từ sự kết hợp của tuổi thọ dài, các công cụ nhạy cảm của nó tập trung vào corona mặt trời và công việc không mệt mỏi của các nhà khoa học công dân chuyên quét dữ liệu của SOHO cho các sao chổi chưa được phát hiện trước đó, đó là các khối khí, đá và bụi đông lạnh quỹ đạo đó của Mặt trời.
Karl Battams, một nhà khoa học vũ trụ tại Phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân Hoa Kỳ tại Washington, DC chia sẻ: “Không chỉ SOHO viết lại những cuốn sách lịch sử về mặt vật lý mặt trời, mà thật bất ngờ, nó cũng viết lại những cuốn sách về sao chổi”.
Phần lớn các sao chổi được tìm thấy trong dữ liệu của SOHO là từ công cụ vành của nó, được gọi là LASCO, viết tắt của Góc lớn và Quang phổ kế. Giống như các đoạn khác, LASCO sử dụng một vật thể rắn – trong trường hợp này là đĩa kim loại – để chặn khuôn mặt sáng của Mặt trời, cho phép các máy ảnh của nó tập trung vào bầu không khí bên ngoài tương đối mờ nhạt, corona. Các corona rất quan trọng để hiểu làm thế nào các thay đổi của Mặt trời lan truyền vào hệ mặt trời, biến LASCO trở thành một phần quan trọng trong nhiệm vụ khoa học của SOHO để hiểu Mặt trời và ảnh hưởng của nó.
Nhưng tập trung vào khu vực mờ nhạt này cũng có nghĩa là LASCO có thể làm điều gì đó mà các kính viễn vọng khác không thể – nó có thể thấy sao chổi bay rất gần Mặt trời, được gọi là sungrazers, bị che khuất bởi ánh sáng cực mạnh của Mặt trời và không thể nhìn thấy. Đây là lý do tại sao gần như tất cả 4.000 khám phá sao chổi của SOHO đến từ dữ liệu của LASCO.
Giống như hầu hết những người đã phát hiện ra sao chổi trong dữ liệu của SOHO, Prestgard là một nhà khoa học công dân, tìm kiếm sao chổi trong thời gian rảnh của mình với Dự án Sungrazer. Dự án Sungrazer là một dự án khoa học công dân do NASA tài trợ, được quản lý bởi Battams, phát triển từ những khám phá sao chổi của các nhà khoa học công dân sớm thực hiện sứ mệnh của SOHO.
“Tôi đã tích cực tham gia Dự án Sungrazer trong khoảng 8 năm. Công việc của tôi với sungrazers là điều đã củng cố mối quan tâm lâu dài của tôi đối với khoa học hành tinh”, ông Prestgard, người vừa hoàn thành bằng thạc sĩ về địa vật lý từ Đại học Grenoble Alpes ở Pháp. “Tôi tận hưởng cảm giác khám phá một cái gì đó trước đây chưa biết, liệu đây là một sao chổi” thời gian thực “đẹp hay một” lâu dài “bị bỏ qua trong kho lưu trữ.”
Tổng cộng, Prestgard đã phát hiện ra khoảng 120 sao chổi chưa biết trước đó sử dụng dữ liệu từ nhiệm vụ STEREO của SOHO và NASA.
Sao chổi
Phát hiện sao chổi thứ 4.000 này xuất hiện sớm hơn dự kiến ban đầu của các nhà khoa học – sản phẩm phụ của tinh thần đồng đội của SOHO với sứ mệnh thăm dò mặt trời Parker. Phối hợp với chuyến bay thứ năm của Mặt trời Parker Solar thăm dò, nhóm SOHO đã thực hiện một chiến dịch quan sát đặc biệt vào đầu tháng 6, tăng tần suất mà thiết bị LASCO chụp ảnh corona của Mặt trời, cũng như tăng gấp đôi thời gian phơi sáng cho mỗi hình ảnh. Những thay đổi trong hình ảnh của LASCO được thiết kế để giúp thiết bị thu nhận các cấu trúc mờ mà sau này sẽ vượt qua Parker Solar thăm dò.
Angelos Vourlidas, nhà vật lý thiên văn tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, ở Laurel, Maryland, người làm việc trong các nhiệm vụ của Parker Solar thăm dò và SOHO cho biết: “Kể từ khi Parker Solar thăm dò đang bay ngang qua bầu trời nhìn từ Trái đất, các cấu trúc mà chúng ta nhìn thấy từ các đoạn của SOHO sẽ nằm trên đường đi của Parker Solar thăm dò. Đây là cấu hình tối ưu để thực hiện loại hình ảnh này.”
Những hình ảnh nhạy cảm hơn này cũng tiết lộ một số sao chổi, dựa trên độ sáng của chúng, sẽ quá mờ để nhìn thấy trong các hình ảnh phơi sáng ngắn, thường xuyên của SOHO. SOHO thường thấy sự gia tăng trong các khám phá sao chổi vào mỗi tháng 6, bởi vì vị trí của Trái đất trong không gian đặt SOHO ở một góc tốt để thấy ánh sáng mặt trời phản chiếu từ sao chổi theo đường Kreutz, một họ sao chổi chiếm khoảng 85% sao chổi được SOHO phát hiện . Nhưng tháng 6 này đã chứng kiến 17 sao chổi được phát hiện trong chín ngày đầu tiên của tháng, khoảng gấp đôi tỷ lệ khám phá thông thường.
“Thời gian phơi sáng của chúng tôi dài gấp đôi, vì vậy chúng tôi thu thập nhiều ánh sáng hơn và nhìn thấy những sao chổi quá mờ để chúng tôi nhìn thấy – nó giống như bất kỳ nhiếp ảnh phơi sáng dài nào”, Battams nói. “Có thể là nếu chúng ta nhân đôi thời gian phơi sáng một lần nữa, chúng ta sẽ thấy nhiều sao chổi hơn nữa.”
SOHO là một nỗ lực hợp tác giữa ESA và NASA. Kiểm soát sứ mệnh có trụ sở tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland. Thí nghiệm góc lớn và phép đo quang phổ của SOHO, hay LASCO, là công cụ cung cấp hầu hết các hình ảnh sao chổi, được chế tạo bởi một tập đoàn quốc tế, do Phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân Hoa Kỳ dẫn đầu.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi NASA / Goddard Space Flight Center . Bản gốc được viết bởi Sarah Frazier. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.