Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Nghiên cứu mới chỉ ra các trầm tích đồng bằng sông trong miệng núi lửa Jezero của Sao Hỏa – đích đến của sự kiên trì của NASA trên Hành tinh Đỏ – được hình thành theo quy mô thời gian nhằm thúc đẩy khả năng cư trú và tăng cường bảo tồn bằng chứng.
Nghiên cứu mới chỉ ra các trầm tích đồng bằng sông trong miệng núi lửa Jezero của Sao Hỏa – đích đến của sự kiên trì của NASA trên Hành tinh Đỏ – được hình thành theo quy mô thời gian nhằm thúc đẩy khả năng cư trú và tăng cường bảo tồn bằng chứng.
Những vệt đất nhấp nhô nhìn thấy từ không gian cho thấy những dòng sông từng chảy qua bề mặt sao Hỏa – nhưng nước đã chảy trong bao lâu? Theo một nghiên cứu mới của Stanford, nó đủ thời gian để ghi lại bằng chứng về cuộc sống cổ xưa.
Các nhà khoa học đã suy đoán rằng miệng núi lửa Jezero trên Sao Hỏa – địa điểm của sứ mệnh rover tiếp theo của NASA tới Hành tinh Đỏ – có thể là một nơi tốt để tìm kiếm các dấu ấn của sự sống. Một phân tích mới về hình ảnh vệ tinh ủng hộ giả thuyết đó. Bằng cách mô hình hóa thời gian cần thiết để hình thành các lớp trầm tích trong một vùng đồng bằng được bồi đắp bởi một dòng sông cổ khi đổ vào miệng núi lửa, các nhà nghiên cứu đã kết luận rằng nếu sự sống từng tồn tại gần bề mặt sao Hỏa thì có thể đã bắt được dấu vết của nó Các lớp delta.
“Có lẽ đã có nước trong một thời gian đáng kể trên Sao Hỏa và môi trường đó chắc chắn là có thể ở được, ngay cả khi nó có thể khô cằn”, theo tác giả chính Mathieu Lapôtre, trợ lý giáo sư khoa học địa chất tại Trường Trái đất, Khoa học (Trái đất Stanford), Năng lượng & Môi trường của Stanford. “Chúng tôi đã chỉ ra rằng trầm tích được lắng đọng nhanh chóng và nếu có chất hữu cơ, chúng sẽ bị chôn vùi nhanh chóng, điều đó có nghĩa là chúng có thể sẽ được bảo tồn và bảo vệ.”
Miệng núi lửa Jezero đã được chọn cho sứ mệnh rover tiếp theo của NASA một phần vì địa điểm này có một vùng đồng bằng sông, trên Trái đất được biết là bảo tồn hiệu quả các phân tử hữu cơ liên quan đến sự sống. Nhưng không có sự hiểu biết về tỷ lệ và thời lượng của các sự kiện xây dựng đồng bằng, sự tương tự vẫn chỉ là suy đoán. Nghiên cứu mới được công bố trực tuyến vào ngày 23 tháng 4 trên tờ AGU Advances , đưa ra hướng dẫn phục hồi mẫu để hiểu rõ hơn về khí hậu sao Hỏa cổ đại và thời gian hình thành đồng bằng cho chiếc Perseverance Rover của NASA dự kiến sẽ ra mắt vào tháng 7 năm 2020, của nhiệm vụ trở lại mẫu sao Hỏa đầu tiên.
Ngoại suy từ Trái đất
Nghiên cứu này kết hợp một khám phá gần đây mà các nhà nghiên cứu thực hiện về Trái đất: Những dòng sông ‘tội lỗi’ đơn luồng không có thực vật mọc trên bờ của chúng di chuyển nhanh hơn khoảng mười lần so với những con có thảm thực vật. Dựa trên sức mạnh của lực hấp dẫn của sao Hỏa và giả sử Hành tinh Đỏ không có thực vật, các nhà khoa học ước tính rằng đồng bằng trong miệng núi lửa Jezero mất ít nhất 20 đến 40 năm để hình thành, nhưng sự hình thành đó có thể không liên tục và lan rộng ra khoảng 400.000 năm
“Điều này rất hữu ích vì một trong những ẩn số lớn trên Sao Hỏa là thời gian”, Lapôtre nói. “Bằng cách tìm ra cách tính tỷ lệ cho quy trình, chúng ta có thể bắt đầu đạt được chiều thời gian đó.”
Bởi vì các dòng sông uốn khúc đơn thường được tìm thấy nhiều nhất với thảm thực vật trên Trái đất, sự xuất hiện của chúng mà không có thực vật hầu như không bị phát hiện cho đến gần đây. Người ta cho rằng trước khi xuất hiện thực vật chỉ có những dòng sông bện lại, được tạo thành từ nhiều kênh xen kẽ đã tồn tại. Giờ đây, khi các nhà nghiên cứu biết tìm kiếm chúng, họ đã tìm thấy những con sông uốn khúc trên Trái đất ngày nay, nơi không có thực vật, chẳng hạn như trong McLeod Springs Wash tại lưu vực Toiyabe ở Nevada.
Điều này đặc biệt chưa từng được thực hiện trước đây vì những con sông đơn luồng không có thực vật không thực sự nằm trên radar của bất kỳ ai. Nó cũng có ý nghĩa tuyệt vời đối với cách các con sông có thể đã hoạt động trên Trái đất trước khi có thực vật.
Các nhà nghiên cứu cũng ước tính rằng các thực vật ướt có lợi cho sự tích tụ đồng bằng đáng kể ít hơn khoảng 20 lần trên Sao Hỏa cổ đại so với trên Trái Đất ngày nay.
“Mọi người đã suy nghĩ nhiều hơn về thực tế dòng chảy trên Sao Hỏa có thể không liên tục và đã có những lúc bạn có dòng chảy và những lần khác khi bạn có những câu thần chú khô khan”, Lapôtre ví von. “Đây là một cách mới để đặt các ràng buộc định lượng về mức độ thường xuyên chảy có thể xảy ra trên Sao Hỏa.”
Những phát hiện từ miệng núi lửa Jezero có thể hỗ trợ sự hiểu biết của chúng ta về sự sống phát triển trên Trái đất. Nếu sự sống từng tồn tại ở đó, các nhà khoa học nói nó có khả năng không tiến hóa vượt qua giai đoạn đơn bào. Đó là bởi vì miệng núi lửa Jezero hình thành từ hơn 3,5 tỷ năm trước, rất lâu trước khi các sinh vật trên Trái đất trở thành đa bào. Nếu sự sống từng tồn tại ở bề mặt, sự tiến hóa của nó bị đình trệ bởi một sự kiện chưa biết nào đó đã khử trùng hành tinh. Điều đó có nghĩa là miệng núi lửa sao Hỏa có thể đóng vai trò là một viên nang thời gian lưu giữ các dấu hiệu sự sống như nó từng tồn tại trên Trái đất.
Có thể sử dụng một hành tinh khác làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm về cách cuộc sống có thể bắt đầu ở một nơi khác hoặc nơi có một bản ghi tốt hơn về cách cuộc sống bắt đầu ở nơi đầu tiên – điều đó thực sự có thể dạy chúng ta rất nhiều về cuộc sống. Đây sẽ là những mẫu đầu tiên mà chúng ta đã xem như một tảng đá trên Sao Hỏa và sau đó được đưa trở lại Trái đất, vì vậy nó khá thú vị.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Trường Khoa học Trái đất, Năng lượng & Môi trường của Stanford . Bản gốc được viết bởi Danielle Torrent Tucker. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :