Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Cô lập, thời tiết khắc nghiệt và sự xuất hiện có thể của con người có thể đã giết chết loài động vật ăn cỏ holocene này chỉ 4.000 năm trước.
Trong một thời gian rất ngắn, những con voi ma mút lông cừu cuối cùng sống trên đảo Wrangel ở Bắc Băng Dương đã chết và tuyệt chủng cách đây 4.000 năm. Một nhóm nghiên cứu quốc tế đến từ Đại học Helsinki và Tübingen và Viện hàn lâm Khoa học Nga hiện đã xây dựng lại kịch bản có thể dẫn đến sự tuyệt chủng này của voi ma mút. Các nhà nghiên cứu tin rằng sự kết hợp giữa môi trường sống biệt lập và các sự kiện thời tiết khắc nghiệt và thậm chí sự phát triển của người tiền sử có thể đã quyết định số phận của loài động vật cổ đại khổng lồ. Nghiên cứu đã được công bố trong ấn bản mới nhất của Đệ tứ khoa học .
Trong kỷ băng hà cuối cùng khoảng 100.000 đến 15.000 năm trước, voi ma mút đã lan rộng ở bán cầu bắc từ Tây Ban Nha đến Alaska. Nhưng do sự nóng lên toàn cầu bắt đầu từ 15.000 năm trước, môi trường sống của chúng ở Bắc Siberia và Alaska đã dầm bị thu hẹp. Trên đảo Wrangel, một số voi ma mút đã bị cắt khỏi đất liền do mực nước biển dâng cao; số lượng của chúng khi đó đã sống sót sau 7.000 năm nữa.
Nhóm các nhà nghiên cứu từ Phần Lan, Đức và Nga đã kiểm tra các thành phần đồng vị của carbon, nitơ, lưu huỳnh và strontium từ một bộ xương và răng voi ma mút lớn từ Bắc Siberia, Alaska, Yukon và Đảo Wrangel trong độ tuổi từ 40.000 đến 4.000 năm để ghi lại những thay đổi có thể trong chế độ ăn của voi ma mút và môi trường sống của chúng, qua đó tìm bằng chứng về sự xáo trộn trong môi trường mà chúng đang sống. Kết quả cho thấy các thành phần collagen carbon và đồng vị nitơ của voi ma mút trên đảo Wrangel không thay đổi khi khí hậu ấm lên khoảng 10.000 năm trước. Các giá trị đó không thay đổi cho đến khi voi ma mút biến mất dường như từ giữa điều kiện sống ổn định và thuận lợi.
Kết quả này trái ngược với những phát hiện về voi ma mút lông cừu từ đồng bằng Ukraine-Nga đã chết cách đây 15.000 năm và trên voi ma mút của đảo St. Paul ở Alaska đã biến mất 5.600 năm trước. Trong cả hai trường hợp trên, các đại diện cuối cùng của các quần thể này đã cho thấy những thay đổi đáng kể trong thành phần đồng vị của chúng cho thấy những thay đổi trong môi trường của chúng ngay trước khi chúng bị tuyệt chủng cục bộ.
Các nghiên cứu trước đây của aDNA chỉ ra rằng voi ma mút ở đảo Wrangel bị đột biến đã ảnh hưởng đến quá trình chuyển hóa chất béo. Trong nghiên cứu này, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy một sự khác biệt hấp dẫn giữa voi ma mút ở đảo Wrangel và những con voi ma mút tiền nhiệm ở vùng băng của chúng ở Siberia: các giá trị đồng vị carbonate carbon cho thấy sự khác biệt về chất béo và carbohydrate trong chế độ ăn uống của voi ma mút. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng điều này phản ánh xu hướng của voi ma mút Siberia dựa vào lượng mỡ dự trữ của chúng để sống sót qua mùa đông băng hà cực kỳ khắc nghiệt, trong khi voi ma mút Wrangel sống trong điều kiện ôn hòa hơn. Xương của chúng cũng chứa hàm lượng lưu huỳnh và strontium cho thấy sự phong hóa của đá gốc tăng cường vào cuối sự tồn tại của quần thể voi ma mút. Điều này có thể đã ảnh hưởng đến chất lượng nước uống của voi ma mút.
Tại sao sau đó những con voi ma mút lông cừu cuối cùng biến mất đột ngột như vậy? Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng chúng đã chết vì các sự kiện ngắn hạn. Thời tiết khắc nghiệt như sự kiện mưa tuyết có thể đã bao phủ và đóng băng mặt đất trong một lớp băng dày ngăn không cho động vật tìm đủ thức ăn. Chính điều này có thể đã dẫn đến sự suy giảm số lượng cá thể đáng kể và cuối cùng dẫn đến tuyệt chủng. Thật dễ để tưởng tượng rằng số lượng có lẽ đã bị suy yếu do suy giảm di truyền sau đó các vấn đề về chất lượng nước uống khiến loài voi ma mút bị tác động và khuất phục sau một sự kiện như thời tiết khắc nghiệt.
Một yếu tố có thể khác có thể là sự phát triển nhanh chóng của con người. Bằng chứng khảo cổ sớm nhất về con người trên đảo Wrangel có từ vài trăm năm sau xương hóa thạch của voi ma mút gần đây nhất. Cơ hội tìm thấy bằng chứng cho thấy con người săn voi ma mút đảo Wrangel là rất nhỏ. Tuy nhiên, nguyên nhân đóng góp của con người cho sự tuyệt chủng không thể loại trừ.
Nghiên cứu cho thấy các quần thể động vật có vú lớn bị cô lập đặc biệt có nguy cơ tuyệt chủng như thế nào do ảnh hưởng môi trường và hành vi của con người. Một điểm quan trọng trong vấn đề này là chúng ta có thể giúp bảo tồn các loài bằng cách bảo vệ các quần thể không bị cô lập với nhau.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Đại học Helsinki . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :