Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Trong khi các nhà khoa học đang háo hức nghiên cứu đất của hành tinh đỏ để tìm dấu hiệu của sự sống, các nhà nghiên cứu phải suy nghĩ về một thách thức mới đáng kể: Chất lỏng có tính axit – từng chảy trên bề mặt sao Hỏa – có thể đã phá hủy bằng chứng sinh học ẩn trong đất sét giàu sắt của sao Hỏa.
Trong hơn một thập kỷ nữa, các mẫu đất trên sao Hỏa được múc bằng máy bay sẽ phóng tới Trái đất.
Trong khi các nhà khoa học háo hức nghiên cứu đất của hành tinh đỏ để tìm dấu hiệu của sự sống, các nhà nghiên cứu phải suy nghĩ về một thách thức mới đáng kể: Chất lỏng có tính axit – từng chảy trên bề mặt sao Hỏa – có thể đã phá hủy bằng chứng sinh học ẩn trong đất sét giàu sắt của sao Hỏa, theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Cornell và tại Centro de Astrobiología của Tây Ban Nha.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành các mô phỏng liên quan đến đất sét và axit amin để đưa ra kết luận liên quan đến khả năng xuống cấp của vật liệu sinh học trên sao Hỏa. Bài báo của họ, “Hạn chế việc bảo tồn các hợp chất hữu cơ trong các chất tương tự trên sao Hỏa Không bắt lửa sau khi tiếp xúc với các chất lỏng có tính axit và kiềm”, được xuất bản ngày 16 tháng 9 trên tạp chí Nature Scientific Reports.
Alberto G. Fairén, một nhà khoa học thỉnh giảng tại Khoa Thiên văn của Trường Cao đẳng Khoa học và Nghệ thuật tại Cornell, là một tác giả tương ứng.
Tàu thăm dò Perseverance của NASA được phóng vào ngày 30 tháng 7 sẽ hạ cánh xuống miệng núi lửa Jezero của sao Hỏa vào tháng 2 năm sau; Tàu thăm dò Rosalind Franklin của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu sẽ khởi động vào cuối năm 2022. Sứ mệnh Kiên trì sẽ thu thập các mẫu đất trên Sao Hỏa và gửi chúng về Trái đất vào những năm 2030. Tàu thăm dò Rosalind Franklin sẽ khoan sâu vào bề mặt sao Hỏa, thu thập các mẫu đất và phân tích tại chỗ.
Trong quá trình tìm kiếm sự sống trên sao Hỏa, đất sét trên bề mặt hành tinh đỏ là mục tiêu thu thập ưu tiên vì đất sét bảo vệ vật chất hữu cơ phân tử bên trong. Tuy nhiên, sự hiện diện của axit trên bề mặt trong quá khứ có thể đã làm tổn hại đến khả năng bảo vệ bằng chứng về sự sống trước đây của đất sét.
Fairén nói: “Chúng tôi biết rằng chất lỏng có tính axit đã chảy trên bề mặt sao Hỏa trong quá khứ, làm thay đổi đất sét và khả năng bảo vệ các chất hữu cơ của nó.”
Ông cho biết cấu trúc bên trong của đất sét được tổ chức thành các lớp, nơi bằng chứng về sự sống sinh học – chẳng hạn như lipid, axit nucleic, peptit và các chất tạo màng sinh học khác – có thể bị giữ lại và được bảo quản tốt.
Trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã mô phỏng điều kiện bề mặt sao Hỏa bằng cách bảo tồn một loại axit amin có tên là glycine trong đất sét, trước đó đã tiếp xúc với chất lỏng có tính axit. Ông nói: “Chúng tôi đã sử dụng glycine vì nó có thể bị phân hủy nhanh chóng trong điều kiện môi trường của hành tinh. “Đó là người cung cấp thông tin hoàn hảo để cho chúng tôi biết những gì đang diễn ra bên trong các thí nghiệm của chúng tôi.”
Sau một thời gian dài tiếp xúc với bức xạ cực tím giống sao Hỏa, các thí nghiệm cho thấy sự phân hủy quang học của các phân tử glycine được nhúng trong đất sét. Tiếp xúc với chất lỏng có tính axit sẽ xóa không gian lớp xen kẽ, biến nó thành silica giống như gel.
Fairén cho biết: “Khi đất sét tiếp xúc với chất lỏng có tính axit, các lớp sẽ sụp đổ và các chất hữu cơ không thể được bảo quản. Chúng bị phá hủy”. “Kết quả của chúng tôi trong bài báo này giải thích tại sao việc tìm kiếm các hợp chất hữu cơ trên sao Hỏa lại khó khăn đến vậy.”
Tác giả chính của bài báo là Carolina Gil? Lozano của Centro de Astrobiología, Madrid và Universidad de Vigo, Tây Ban Nha. Hội đồng Nghiên cứu Châu Âu đã tài trợ cho nghiên cứu này.
Nguồn truyện:
Tài liệu do Đại học Cornell cung cấp . Bản gốc do Blaine Friedlander viết. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa về kiểu dáng và độ dài.
Tham khảo Tạp chí :