Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Một bức ảnh của Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy thiên hà xoắn ốc hùng vĩ UGC 2885 nằm cách 232 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Perseus phía bắc.
Thiên hà xoắn ốc hùng vĩ này có thể có biệt danh là “thiên hà Godzilla” bởi vì nó có thể là thiên hà lớn nhất được biết đến trong vũ trụ địa phương. Thiên hà, UGC 2885, rộng hơn 2,5 lần so với Dải Ngân hà của chúng ta và chứa gấp 10 lần số sao.
Nhưng theo các nhà nghiên cứu thì đó là một “người khổng lồ hiền lành” bởi vì có vẻ như nó đã ngồi lặng lẽ trong hàng tỷ năm, có thể nhấm nháp hydro từ cấu trúc dây tóc của không gian liên thiên hà. Nhiên liệu này khiêm tốn sinh ra ngôi sao đang diễn ra với một nửa tỷ lệ Ngân hà của chúng ta. Trên thực tế, lỗ đen trung tâm siêu lớn của nó cũng là một “người” khổng lồ đang ngủ. Bởi vì thiên hà dường như không ăn các thiên hà vệ tinh nhỏ hơn nhiều nên nó bị thiếu khí.
Thiên hà này có biệt danh là “Thiên hà Rubin”, sau nhà thiên văn học Vera Rubin (1928 – 2016), bởi Benne Holwerda thuộc Đại học Louisville, Kentucky, người đã quan sát thiên hà bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA.
Holwerda nói: “Nghiên cứu của tôi phần lớn lấy cảm hứng từ công trình của Vera Rubin vào năm 1980 về kích thước của thiên hà này”.
Rubin đã đo vòng quay của thiên hà, cung cấp bằng chứng cho vật chất tối, chiếm phần lớn khối lượng của thiên hà được đo bằng tốc độ quay.
Họ coi đây là một hình ảnh kỷ niệm. Mục tiêu này để trích dẫn Tiến sĩ Rubin trong quan sát của nhóm nghiên cứu là một phần rất lớn trong đề xuất Hubble ban đầu của các nhà khoa học
Trong kết quả được trình bày tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học mùa đông Hoa Kỳ tại Honolulu, Hawaii, Holwerda đang tìm cách hiểu điều gì dẫn đến kích thước khủng khiếp của thiên hà. Làm thế nào nó trở nên lớn như vậy là điều mà chúng ta chưa biết rõ. Nó lớn như bạn có thể tạo ra một thiên hà đĩa mà không cần nhấn bất cứ thứ gì khác vào không gian.
Một manh mối là thiên hà khá biệt lập trong không gian và không có bất kỳ thiên hà nào gần đó đâm vào và phá vỡ hình dạng của đĩa.
Có phải thiên hà quái vật đã nuốt chửng các thiên hà vệ tinh nhỏ hơn nhiều theo thời gian? Hay nó chỉ từ từ tích tụ khí cho những ngôi sao mới? “Có vẻ như nó đã được đưa vào, phát triển chậm,” Holwerda nói. Sử dụng độ phân giải đặc biệt của Hubble, nhóm của ông đang đếm số cụm sao hình cầu trong quầng sáng của thiên hà – một lớp vỏ khổng lồ của các ngôi sao mờ bao quanh thiên hà. Sự dư thừa của các cụm sẽ mang lại bằng chứng rằng chúng đã bị bắt giữ từ các thiên hà nhỏ hơn trong nhiều tỷ năm.
Kính viễn vọng không gian James Webb sắp tới của NASA có thể được sử dụng để khám phá trung tâm của thiên hà này cũng như quần thể cụm sao cầu. Kính viễn vọng khảo sát hồng ngoại trường rộng theo kế hoạch của NASA (WFIRST) sẽ đưa ra một cuộc điều tra dân số đầy đủ hơn nữa về quần thể cụm thiên hà này, đặc biệt là toàn bộ quầng sáng. “Khả năng hồng ngoại của cả hai kính viễn vọng không gian sẽ cho chúng ta cái nhìn rõ hơn về các quần thể sao bên dưới,” Holwerda nói. Điều này bổ sung cho khả năng ánh sáng khả kiến của Hubble để theo dõi sự hình thành sao sáng suốt thiên hà.
Một số ngôi sao tiền cảnh trong Dải Ngân hà của chúng ta có thể được nhìn thấy trong hình ảnh, được xác định bởi các gai nhiễu xạ của chúng. Điểm sáng nhất dường như nằm trên đỉnh đĩa của thiên hà, mặc dù UGC 2885 thực sự cách xa 232 triệu năm ánh sáng. Thiên hà khổng lồ nằm trong chòm sao Perseus phía bắc.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi NASA / Goddard Space Flight Center . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.