Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Các nhà thiên văn học sử dụng thiết bị SPHERE của ESO tại Kính thiên văn rất lớn (VLT) đã tiết lộ tiểu hành tinh Hygiea có thể được phân loại là một hành tinh lùn. Vật thể này lớn thứ tư trong vành đai tiểu hành tinh sau Ceres, Vesta và Pallas. Lần đầu tiên, các nhà thiên văn học đã quan sát Hygiea ở độ phân giải đủ cao để nghiên cứu bề mặt của nó và xác định hình dạng và kích thước của nó. Họ phát hiện ra rằng Hygiea có hình cầu có khả năng lấy vương miện từ Ceres là hành tinh lùn nhỏ nhất trong hệ mặt trời.
Các nhà thiên văn học sử dụng thiết bị SPHERE của ESO tại Kính thiên văn rất lớn (VLT) đã tiết lộ rằng tiểu hành tinh Hygiea có thể được phân loại là một hành tinh lùn. Vật thể này lớn thứ tư trong vành đai tiểu hành tinh sau Ceres, Vesta và Pallas. Lần đầu tiên, các nhà thiên văn học đã quan sát Hygiea ở độ phân giải đủ cao để nghiên cứu bề mặt của nó và xác định hình dạng và kích thước của nó. Họ phát hiện ra rằng Hygiea có hình cầu có khả năng lấy vương miện từ Ceres là hành tinh lùn nhỏ nhất trong Hệ Mặt trời.
Là một vật thể trong vành đai tiểu hành tinh chính, Hygiea đáp ứng ngay ba trong số bốn yêu cầu để được phân loại là hành tinh lùn: nó quay quanh Mặt trời, nó không phải là mặt trăng và không giống như một hành tinh, nó không dọn sạch khu vực xung quanh quỹ đạo của nó. Yêu cầu cuối cùng là nó có đủ khối lượng cho lực hấp dẫn của chính nó để kéo nó thành một hình dạng gần như hình cầu. Đây là những gì quan sát VLT hiện đã tiết lộ về Hygiea.
Nhờ khả năng độc đáo của thiết bị SPHERE trên VLT, một trong những hệ thống hình ảnh mạnh nhất trên thế giới, các nhà khoa học có thể giải quyết hình dạng của Hygiea, hóa ra gần như hình cầu. Nhờ những hình ảnh này, Hygiea có thể được phân loại lại thành một hành tinh lùn cho đến nay là nhỏ nhất trong Hệ Mặt Trời.
Nhóm nghiên cứu cũng sử dụng các quan sát SPHERE để hạn chế kích thước của Hygiea, đặt đường kính của nó chỉ hơn 430 km. Sao Diêm Vương nổi tiếng nhất trong số các hành tinh lùn có đường kính gần 2400 km trong khi Ceres có kích thước gần 950 km.
Đáng ngạc nhiên, các quan sát cũng tiết lộ rằng Hygiea thiếu miệng hố va chạm rất lớn mà các nhà khoa học dự kiến sẽ nhìn thấy trên bề mặt của nó, báo cáo của nhóm nghiên cứu được công bố hôm nay trên tạp chí Thiên văn học . Hygiea là thành viên chính của một trong những họ tiểu hành tinh lớn nhất, với gần 7000 thành viên có nguồn gốc từ cùng một cơ thể cha mẹ. Các nhà thiên văn học dự đoán sự kiện dẫn đến sự hình thành của nhiều gia đình này đã để lại dấu ấn lớn, sâu sắc trên Hygiea.
Kết quả này là một bất ngờ thực sự khi các nhà khoa học mong đợi sự hiện diện của một lưu vực tác động lớn như trường hợp của Vesta. Mặc dù các nhà thiên văn học quan sát bề mặt của Hygiea với độ che phủ 95%, họ chỉ có thể xác định được hai miệng hố rõ ràng. Cả hai miệng núi lửa này đều có thể được gây ra bởi tác động bắt nguồn từ tiểu hành tinh Hygiea có thể tích tương đương với vật thể có kích thước 100 km. Chúng quá nhỏ!
Nhóm quyết định điều tra thêm. Sử dụng mô phỏng số, họ đã suy luận rằng hình dạng hình cầu của Hygiea và gia đình lớn của các tiểu hành tinh có khả năng là kết quả của một vụ va chạm trực diện lớn với một đường đạn lớn có đường kính từ 75 đến 150 km. Mô phỏng của họ cho thấy tác động bạo lực này được cho là xảy ra khoảng 2 tỷ năm trước phá vỡ hoàn toàn cơ thể cha mẹ. Khi các mảnh còn lại được ghép lại, họ đã cho Hygiea hình dạng tròn và hàng ngàn tiểu hành tinh đồng hành. Một vụ va chạm giữa hai cơ thể lớn trong vành đai tiểu hành tinh là duy nhất trong 3-4 tỷ năm qua.
Nghiên cứu các tiểu hành tinh một cách chi tiết có thể không chỉ nhờ vào những tiến bộ trong tính toán số mà còn nhờ vào các kính viễn vọng mạnh hơn. Nhờ có VLT và SPHERE cụ thế hệ adaptive-quang mới, chúng ta đang chụp ảnh tiểu hành tinh vành đai chính với độ phân giải chưa từng thấy, thu hẹp khoảng cách giữa các quan sát sứ mệnh liên hành tinh Trái đất.
Vị trí của Hygiea trong Hệ mặt trời:
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi ESO (Đài thiên văn Nam châu Âu) . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :