Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Hộp sọ mới đầu tiên được phát hiện trong gần một thế kỷ từ một loài khủng long có mào ống, mang tính biểu tượng, Parasaurolophus đã được công bố hôm nay. Việc bảo quản tinh tế hộp sọ, đặc biệt là phần mũi hình ống kỳ dị, cuối cùng đã hé lộ cấu trúc của chiếc mào sau nhiều thập kỷ bất đồng.
Hộp sọ mới đầu tiên được phát hiện trong gần một thế kỷ từ một loài khủng long mào ống, Parasaurolophus, đã được công bố hôm nay trên tạp chí PeerJ . Việc bảo quản tinh tế hộp sọ, đặc biệt là phần mũi hình ống kỳ dị, cuối cùng đã hé lộ cấu trúc của chiếc mào sau nhiều thập kỷ bất đồng.
Mặc dù có hình thái kỳ dị nhưng các chi tiết của mẫu vật cho thấy mào được hình thành giống như mào của các loài khủng long mỏ vịt khác có liên quan. Joe Sertich, người phụ trách vấn đề khủng long tại Bảo tàng Tự nhiên & Khoa học Denver và là trưởng nhóm phát hiện ra mẫu vật cho biết, “Mẫu vật này là một ví dụ tuyệt vời về những sinh vật kỳ thú tiến hóa từ một tổ tiên duy nhất.”
David Evans, Chủ tịch Temerty về Cổ sinh vật có xương sống và Phó Chủ tịch Lịch sử Tự nhiên tại Bảo tàng Hoàng gia Ontario, cho biết: “Trong hơn 100 năm qua, các ý tưởng cho mục đích của mào ống phóng đại đã thay đổi từ ống thở cho đến siêu đánh hơi. “Nhưng sau nhiều thập kỷ nghiên cứu, giờ đây chúng tôi nghĩ rằng những chiếc mào này hoạt động chủ yếu như bộ cộng hưởng âm thanh và màn hình hiển thị hình ảnh được sử dụng để giao tiếp trong loài của chúng.”
Trong số những loài khủng long dễ nhận biết nhất, loài Parasaurolophus mỏ vịt có một cái mào dài, giống như ống trên đầu chứa một mạng lưới đường thở bên trong. Ba loài Parasaurolophus hiện đã được công nhận trải dài từ Alberta đến New Mexico trong các tảng đá có niên đại từ 77 đến 73,5 triệu năm tuổi. Hộp sọ mới thuộc về loài Parasaurolophus cyrtocristatus trước đây được biết đến từ một mẫu vật duy nhất được thu thập ở cùng vùng New Mexico vào năm 1923 bởi thợ săn hóa thạch huyền thoại Charles H. Sternberg. Cả hai mẫu vật đều có mào ngắn hơn, cong hơn so với các loài khác, một đặc điểm có thể liên quan đến sự non nớt của chúng khi chết.
Một phần hộp sọ được phát hiện vào năm 2017 bởi Tiến sĩ Erin Spear, Smithsonian Ecology Fellow, trong khi khám phá vùng đất xấu ở phía tây bắc New Mexico như một phần của nhóm Bảo tàng Tự nhiên & Khoa học Denver. Nằm sâu trong Vùng hoang dã Bisti / De-Na-Zin của New Mexico, chỉ một phần nhỏ của hộp sọ được nhìn thấy trên một sườn dốc sa thạch. Các tình nguyện viên của bảo tàng do Sertich dẫn đầu đã vô cùng ngạc nhiên khi tìm thấy chiếc đỉnh còn nguyên vẹn khi họ cẩn thận đục đẽo mẫu vật từ đá sa thạch. Các mảnh xương dồi dào tại địa điểm cho thấy phần lớn bộ xương có thể đã từng được bảo quản trên một thanh cát cổ đại, nhưng chỉ một phần hộp sọ, một phần hàm dưới và một số ít xương sườn còn sót lại khi bị xói mòn.
Ngày nay, vùng đất xấu ở phía tây bắc New Mexico khô cằn và cây cối thưa thớt, một sự tương phản rõ rệt với vùng đất ngập nước thấp tươi tốt được bảo tồn trong đá của chúng. Cách đây 75 triệu năm khi Parasaurolophus sống trong khu vực Bắc Mỹ bị chia cắt thành hai vùng đất liền bởi một con đường biển rộng. Laramidia, dải đất ở phía tây, kéo dài từ Alaska ngày nay đến miền trung Mexico, tổ chức nhiều đợt xây dựng núi trong giai đoạn đầu của quá trình xây dựng Dãy núi Rocky ngày nay. Những sự kiện xây dựng núi này đã giúp bảo tồn các hệ sinh thái đa dạng của khủng long dọc theo sườn phía đông của chúng, một số loài được bảo tồn tốt nhất và liên tục nhất ở bất kỳ đâu trên Trái đất. Parasaurolophus đã chia sẻ những vùng ngập lụt cận nhiệt đới tươi tốt với những loài khủng long mỏ vịt không mào khác, một loạt khủng long có sừng và khủng long bạo chúa ban đầu cùng với nhiều loài mới nổi.
Sertich cho biết: “Việc bảo quản hộp sọ mới này rất ngoạn mục, cuối cùng đã tiết lộ chi tiết các xương tạo nên thương hiệu của loài khủng long tuyệt vời này mà hầu hết mọi đứa trẻ đam mê khủng long đều biết đến”. “Điều này chỉ củng cố tầm quan trọng của việc bảo vệ các khu đất công cộng của chúng ta cho các khám phá khoa học.”
Gates nói: “Tôi há hốc mồm khi lần đầu tiên nhìn thấy hóa thạch. Anh ấy tiếp tục, “Tôi đã chờ đợi gần 20 năm để nhìn thấy một mẫu vật có chất lượng như thế này.”
Evans, người đã làm việc trên con khủng long mang tính biểu tượng này trong gần hai thập kỷ cho biết: “Mẫu vật này thực sự đáng chú ý trong việc bảo quản nó. “Nó đã trả lời những câu hỏi lâu nay về cách cấu tạo chiếc mào và tính hợp lệ của loài đặc biệt này. Đối với tôi, hóa thạch này rất thú vị.”
Trong nhiều thập kỷ, cây gia đình của Parasaurolophus đặt hai loài dài, thẳng mào của Parasaurolophus (P. walkeri từ Alberta và P. tubicen từ đá trẻ ở New Mexico) như hầu hết liên quan chặt chẽ dù đã được tách ra bởi hơn 1.000 dặm (1.600 km) và 2,5 triệu năm. Phân tích các đặc điểm bổ sung của hộp sọ ngoại trừ mào cùng với thông tin từ các khám phá Parasaurolophus khác từ miền nam Utah lần đầu tiên cho thấy rằng tất cả các loài phía nam từ New Mexico và Utah có thể có quan hệ họ hàng gần hơn với họ hàng phía bắc. Điều này phù hợp với các mô hình quan sát được ở các nhóm khủng long khác cùng tuổi, bao gồm cả khủng long có sừng.
Nghiên cứu được tài trợ bởi Bảo tàng Tự nhiên & Khoa học Denver thông qua các khoản đóng góp hào phóng cho Dự án Laramidia. Bài báo mô tả hộp sọ mới của Parasaurolophus xuất hiện trên tạp chí PeerJ ngày 25 tháng 1 năm 2021 .
Nguồn truyện:
Tài liệu do Bảo tàng Tự nhiên & Khoa học Denver cung cấp . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa về kiểu dáng và độ dài.
Tham khảo Tạp chí :