Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Các nhà nghiên cứu cho biết, nai sừng tấm di cư của Yellowstone chủ yếu dựa vào các tín hiệu môi trường, bao gồm đường tuyết rút lui và cỏ xanh của mùa xuân, để quyết định khi nào nên thực hiện những chuyến đi giữa mùa đông và mùa hè, các nhà nghiên cứu cho biết. Nghiên cứu của họ đã kết hợp dữ liệu theo dõi GPS từ hơn 400 động vật trong chín quần thể nai sừng tấm lớn với hình ảnh vệ tinh để tạo ra một mô hình toàn diện về những gì thúc đẩy những động vật này di chuyển.
Mỗi mùa xuân, hàng chục ngàn nai sừng tấm theo một làn sóng phát triển xanh lên các cao nguyên trong và xung quanh các công viên quốc gia Yellowstone và Grand Teton, nơi họ dành mùa hè đẻ và vỗ béo trên cỏ tươi. Và cứ sau mỗi mùa thu, những đàn gia súc lớn lại di chuyển xuống các thung lũng và đồng bằng xung quanh, nơi độ cao thấp hơn mang lại sự nghỉ ngơi từ mùa đông khắc nghiệt.
Những chú nai di cư này chủ yếu dựa vào các tín hiệu môi trường, bao gồm đường tuyết rút lui và những thảm cỏ xanh mướt của mùa xuân, để quyết định khi nào thực hiện những hành trình hàng năm này, cho thấy một nghiên cứu mới do Đại học California, Berkeley, các nhà nghiên cứu dẫn đầu. Nghiên cứu đã kết hợp dữ liệu theo dõi GPS từ hơn 400 động vật trong chín quần thể nai sừng tấm lớn với hình ảnh vệ tinh để tạo ra một mô hình toàn diện về những gì thúc đẩy những động vật này di chuyển.
“Chúng tôi thấy rằng môi trường trực tiếp là một yếu tố dự báo rất hiệu quả khi di cư xảy ra”, ông Gregory Rickbeil, người thực hiện phân tích với tư cách là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại phòng thí nghiệm của Arthur Middleton tại UC Berkeley, nói. Điều này trái ngược với một số loài khác, chẳng hạn như các loài chim di cư, dựa vào việc thay đổi độ dài ngày để quyết định khi nào nên di chuyển, Rickbeil chỉ ra.
Kết quả, được công bố trên tạp chí Global Change Biology , cho thấy, khi biến đổi khí hậu định hình lại thời tiết và môi trường của công viên, nai sừng tấm nên có phương tiện để điều chỉnh mô hình di cư của chúng để phù hợp với điều kiện mới.
Mặc dù khả năng thích ứng này có thể mang lại lợi ích cho sự sống sót của loài nai sừng tấm, nhưng nó cũng có thể có những hiệu ứng gợn chưa biết trong các nền kinh tế địa phương và trong Hệ sinh thái Greater Yellowstone – một trong những hệ sinh thái lớn gần như còn nguyên vẹn ở vùng ôn đới phía bắc của Trái đất, bao gồm khoảng 18 triệu mẫu đất được quản lý bởi hơn 25 thực thể công cộng và hàng trăm chủ đất tư nhân. Một nghiên cứu khác gần đây của UC Berkeley cho thấy biến đổi khí hậu có khả năng tấn công các Công viên Quốc gia khó hơn các khu vực khác của đất nước.
“Các quyết định mà những con vật này đưa ra khi di cư hoàn toàn phụ thuộc vào sự thay đổi của cảnh quan, những thay đổi cuối cùng chịu sự chi phối của khí hậu”, Middleton, trợ lý giáo sư khoa học môi trường, chính sách và quản lý tại UC Berkeley và tác giả cao cấp nói về việc học “Và trong tương lai, với sự thay đổi khí hậu, chúng ta nên hy vọng thời gian của các phong trào quần chúng này sẽ bị thay đổi, điều này sẽ ảnh hưởng đến các động vật hoang dã khác và những người sống phụ thuộc vào chúng, bao gồm động vật ăn thịt, xác thối và thợ săn trên toàn hệ sinh thái.”
Mặc dù thời gian nghiên cứu di cư quá ngắn để nói liệu biến đổi khí hậu có ảnh hưởng đến thời gian di cư hay không, dữ liệu theo dõi đã tiết lộ một xu hướng đáng ngạc nhiên: Trung bình Elk đến vào mùa đông sau 50 ngày vào năm 2001 so với năm 2015. Thay đổi này đã xảy ra đã được ghi nhận bởi các nhà quản lý động vật hoang dã trong khu vực, nhưng vẫn chưa được định lượng trên quy mô hệ sinh thái cho đến nay.
“Nghiên cứu này cung cấp cái nhìn sâu sắc về các chiến lược thích ứng của nai sừng tấm với biến đổi khí hậu trong Hệ sinh thái Greater Yellowstone”, Jonathan Jarvis, cựu giám đốc Dịch vụ Công viên Quốc gia, hiện giữ chức giám đốc điều hành của Viện Công viên, Con người, cho biết. và đa dạng sinh học tại UC Berkeley.
Jarvis lưu ý rằng rộng hơn, bức tranh mới về sự di cư của nai sừng tấm Yellowstone được cung cấp bởi nỗ lực lập bản đồ toàn diện của nghiên cứu “thể hiện rõ sự cần thiết phải suy nghĩ và vận hành ở quy mô cảnh quan.” Ông nói thêm, “Đối với những người quản lý công viên, loại nghiên cứu này mang đến cho họ những lựa chọn và ưu đãi, như bảo vệ hành lang di cư và môi trường sống theo mùa, để đảm bảo nai sừng tấm và các loài đá chính khác trong Hệ sinh thái Greater Yellowstone sẽ tồn tại.”
Ăn và ăn
Khoảng 20.000 nai sừng tấm di cư của Yellowstone là một trong những động vật có vú lớn quan trọng nhất trong hệ sinh thái, bao gồm khoảng 10 triệu pound sinh khối động vật đập vào và ra khỏi công viên và các khu vực hoang dã lân cận mỗi năm – vì vậy chúng có thể được tìm thấy ở bất kỳ nơi nào vấn đề thời gian cho cả động vật và con người như nhau.
“Những con nai sừng tấm này ăn rất nhiều thứ, và chúng bị ăn rất nhiều thứ, vì vậy, bất cứ nơi nào có hàng trăm hoặc hàng ngàn con nai sừng tấm này ở trên phong cảnh sẽ quyết định ai sẽ ăn và ai không ăn”, Middleton nói. “Trong một số trường hợp, đây có thể là quần thể động vật ăn thịt nhạy cảm, như gấu xám hoặc chó sói, và về phía con người, nó có thể là thợ săn, một số người đang kiếm thu nhập từ những người hướng dẫn và hướng dẫn.”
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng những con gấu xám bị đe dọa phụ thuộc rất nhiều vào những con nai sừng tấm mới sinh làm nguồn thức ăn vào mùa xuân – ngay khi cuộc di cư đang diễn ra – và trung bình một con sói Yellowstone giết chết 16 con nai mỗi năm. Trong khi đó, mỗi mùa thu, hàng ngàn thợ săn từ khắp đất nước trả tiền cho hướng dẫn để có cơ hội thu hoạch một con nai sừng tấm ở vùng hoang dã gần Yellowstone.
Trong khi một số ít các nghiên cứu đã điều tra sự di cư của từng đàn trong công viên, không có nghiên cứu nào trước khi nghiên cứu này nghiên cứu hiện tượng này trên quy mô hệ sinh thái. Để có được bức tranh hoàn chỉnh hơn về di cư, Middleton đã hợp tác với các nhà quản lý động vật hoang dã của tiểu bang và liên bang ở khu vực Yellowstone để tổng hợp thông tin về 414 nai sừng tấm trên chín đàn được gắn vòng cổ GPS từ năm 2001 đến 2017.
Rickbeil sau đó đã phân tích dữ liệu để xác định chính xác khi mỗi nai sừng tấm thực hiện chuyến đi từ phạm vi mùa đông đến phạm vi mùa hè và quay lại và sử dụng hình ảnh vệ tinh để suy ra các điều kiện trên mặt đất trong các hành trình.
Ông phát hiện ra rằng nai sừng tấm có xu hướng rời khỏi phạm vi mùa đông của họ và bắt đầu đến mùa hè ngay khi tuyết tan và trong thời gian “xanh lên”, khi sự phát triển của cây tươi, bổ dưỡng bắt đầu mọc lên. Tương tự như vậy, lấn chiếm tuyết rơi và áp lực săn bắn đã thúc đẩy họ thực hiện hành trình trở về.
Nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên về mức độ linh hoạt của các elks: Một năm, một nai sừng tấm có thể di cư vào đầu tháng 5, nhưng năm sau vào cuối tháng 7, tùy thuộc vào thời điểm tuyết rơi và phủ xanh.
“Họ đã có một bộ não lớn và đôi mắt to, và họ có thể nhìn xung quanh và, ở một mức độ lớn, nhìn thấy những thay đổi về cảnh quan và phản ứng với chúng”, Middleton nói.
Tuy nhiên, Rickbeil lưu ý, lớp phủ tuyết và thảm thực vật không thể giải thích đầy đủ lý do tại sao nai sừng tấm lại đến rất nhiều sau đó trong phạm vi mùa đông của chúng. Sự thay đổi ở độ sâu tuyết, không thể suy ra từ dữ liệu vệ tinh, có thể giải thích một phần của sự thay đổi mạnh mẽ, Rickbeil nói.
Alyson Courtemanch, người quản lý đàn nai Jackson của hệ sinh thái Greater Yellowstone là một phần của công việc của cô là một nhà sinh vật học hoang dã với Sở trò chơi và cá ở bang Utah, nói rằng việc biết loài nai sừng tấm là rất quan trọng đối với công việc của cô trong mùa săn bắn và quản lý sự lây lan của dịch bệnh giữa nai sừng tấm và gia súc hoang dã.
“Chúng tôi đã quan sát rất nhiều thay đổi thực sự thú vị trong thập kỷ qua về cách mà nai sừng tấm di chuyển qua cảnh quan, đặc biệt là thời điểm di cư,” Courtemanch, người cung cấp dữ liệu GPS trên đàn Jackson cho nghiên cứu . “Phân tích này đã giúp xác nhận rất nhiều điều mà mọi người trên mặt đất đã nghi ngờ đang xảy ra, nhưng điều đó không thực sự được định lượng.”
“Có vẻ như những con vật này có thể thích nghi với sự thay đổi khí hậu, đó có thể là một điều tốt,” Rickbeil nói. “Nhưng sẽ có rất nhiều hậu quả cho những thay đổi này.”
Các đồng tác giả nghiên cứu bao gồm Jerod A. Merkle của Đại học Bang Utah; Greg Anderson, Douglas E. McWhirter và Tony Mong của Sở trò chơi và cá ở bang Utah; M. Paul Atwood thuộc Sở Cá và Trò chơi Idaho; Jon P. Beckmann thuộc Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã; Eric K. Cole thuộc Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ; Sarah Dewey và David D. Gustine của Dịch vụ Công viên Quốc gia; Matthew J. Kauffman thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ và Kelly Proffitt của Montana Fish, Động vật hoang dã và Công viên.
Nghiên cứu này được hỗ trợ bởi Hiệp hội Địa lý Quốc gia, Grant WW-100C-17; Quỹ gia đình Knobloch; Quỹ George B. Storer và Quỹ Elk Rocky Mountain.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Đại học California – Berkeley . Bản gốc được viết bởi Kara Manke. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :