Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Hàng ngàn thiên hà có thể nhìn thấy trong một hình ảnh radio mới của một khu vực trên bầu trời phía Nam được làm bằng kính viễn vọng MeerKAT. Nhiều chấm mờ là những thiên hà xa xôi như Dải Ngân hà của chúng ta chưa từng được quan sát trong ánh sáng radio trước đây.
Để tìm hiểu về lịch sử hình thành sao của vũ trụ, chúng ta cần nhìn lại thời gian. Các thiên hà trên khắp vũ trụ đã hình thành các ngôi sao trong 13 tỷ năm qua. Nhưng hầu hết các ngôi sao được sinh ra từ 8 đến 11 tỷ năm trước, trong một kỷ nguyên gọi là “buổi trưa vũ trụ”.
Nó đã là một thách thức cho các nhà thiên văn học để nghiên cứu ánh sáng mờ nhạt đến từ thời đại này. Kính viễn vọng quang học có thể nhìn thấy các thiên hà rất xa, nhưng các ngôi sao mới phần lớn được ẩn giấu bên trong các đám mây khí bụi. Các kính viễn vọng vô tuyến có thể nhìn xuyên qua bụi và quan sát các thiên hà hình sao sáng, hiếm, nhưng cho đến nay vẫn chưa đủ nhạy để phát hiện các tín hiệu từ các thiên hà xa xôi giống như Milky Way chịu trách nhiệm cho hầu hết sự hình thành sao trong vũ trụ.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế sử dụng kính thiên văn MeerKAT của Đài thiên văn Đài phát thanh Nam Phi (SARAO) gần đây đã thực hiện quan sát vô tuyến đầu tiên đủ nhạy để phát hiện ra các thiên hà này.
Tom Mauch của SARAO tại Cape Town, Nam Phi, người đứng đầu nhóm công bố kết quả của họ cho biết: “Để tạo ra hình ảnh này, chúng tôi đã chọn một khu vực trên bầu trời phía Nam không chứa nguồn phát sóng mạnh mà ánh sáng chói có thể làm mù một quan sát nhạy cảm”.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng 64 món MeerKAT để quan sát khu vực này trong tổng cộng 130 giờ. Hình ảnh thu được cho thấy một vùng bầu trời có thể so sánh về diện tích với năm Moons đầy đủ, chứa hàng chục ngàn thiên hà.
Do sóng vô tuyến truyền đi với tốc độ ánh sáng, hình ảnh này là cỗ máy thời gian lấy mẫu sự hình thành sao trong các thiên hà xa xôi này trong hàng tỷ năm. Bởi vì chỉ những ngôi sao có thời gian tồn tại dưới 30 triệu năm mới phát ra sóng vô tuyến, các nhà thiên văn học biết rằng hình ảnh không bị ô nhiễm bởi những ngôi sao cũ. Ánh sáng vô tuyến chúng ta nhìn thấy từ mỗi thiên hà tỷ lệ thuận với tốc độ hình thành sao của nó thời điểm đó.
Các nhà thiên văn học muốn sử dụng hình ảnh này để tìm hiểu thêm về sự hình thành sao trong toàn bộ vũ trụ. Những kết quả đầu tiên này cho thấy tỷ lệ hình thành sao xung quanh buổi trưa vũ trụ thậm chí còn cao hơn dự kiến ban đầu. Những hình ảnh trước đây chỉ có thể phát hiện phần nổi của tảng băng trôi, các thiên hà hiếm và phát sáng chỉ tạo ra một phần nhỏ các ngôi sao trong vũ trụ. Những gì chúng ta thấy bây giờ là bức tranh hoàn chỉnh: những chấm mờ này là những thiên hà hình thành hầu hết những ngôi sao trong vũ trụ.
Chỉ trong vài năm gần đây, công nghệ đã phát triển đến mức chúng ta có thể chế tạo những chiếc kính thiên văn tuyệt vời như MeerKAT của Nam Phi và có khả năng tính toán để tạo ra những hình ảnh như thế này và hiểu được thực sự vũ trụ trở nên như thế nào. Các thế hệ công cụ tiếp theo như Square Kilometre Array và Very Large Array sẽ còn ngoạn mục hơn nữa.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :