Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Các nhà khoáng vật học đã phát hiện ra một hiện tượng chưa từng được biết đến trước đây trong các mẫu đất từ tiểu hành tinh ‘Itokawa’: bề mặt của thiên thể được bao phủ bởi các tinh thể sắt hình tóc nhỏ. Nhóm nghiên cứu đưa ra lời giải thích về cách thức chúng được hình thành và tại sao các tiểu hành tinh có thể có lượng hợp chất lưu huỳnh thấp bất thường.
Itokawa thường sẽ là một tiểu hành tinh gần Trái đất khá trung bình – một khối đá có đường kính chỉ vài trăm mét, quay quanh mặt trời giữa vô số các thiên thể khác và liên tục đi qua quỹ đạo Trái đất. Nhưng có một thực tế khiến Itokawa khác biệt: năm 2005 nó đã trở thành chuyến viếng thăm từ Trái đất. Cơ quan vũ trụ Nhật Bản JAXA đã gửi tàu thăm dò Hayabusa đến Itokawa, nơi đã thu thập các mẫu đất và đưa chúng trở lại Trái đất an toàn – lần đầu tiên trong lịch sử du hành vũ trụ. Hàng hóa có giá trị này đến vào năm 2010 và kể từ đó, các mẫu đã là chủ đề của nghiên cứu chuyên sâu.
Một nhóm từ Nhật Bản và Jena hiện đã thành công trong việc “dỗ dành” một bí mật chưa được khám phá trước đây từ một số hạt mẫu nhỏ này: bề mặt của các hạt bụi được phủ bằng các tinh thể sắt mỏng wafer. Quan sát này đã làm giáo sư Falko Langenhorst và Tiến sĩ Dennis Harries của Đại học Friedrich Schiller ở Jena ngạc nhiên. Rốt cuộc trong 10 năm qua, các nhóm nghiên cứu trên toàn thế giới đã nghiên cứu kỹ lưỡng cấu trúc và thành phần hóa học của các hạt bụi từ Itokawa, và không ai nhận thấy ‘râu ria’ bằng sắt. Chỉ đến khi nhà nghiên cứu Nhật Bản, Tiến sĩ Toru Matsumoto, người đang dành một năm làm nhà khoa học đến thăm với nhóm Khai khoáng học phân tích tại Viện Khoa học Địa chất ở Jena,
Gió mặt trời thiên thể
Khám phá này thú vị không chỉ bởi vì ‘râu ria’ nhỏ bằng sắt – vốn đã được thể hiện trên các hạt khác từ tiểu hành tinh – trước đây cũng đã bị bỏ qua. Quan tâm đặc biệt là làm thế nào chúng được hình thành. Những cấu trúc này là hệ quả của ảnh hưởng vũ trụ trên bề mặt tiểu hành tinh. Ngoài đá, các hạt năng lượng cao từ gió mặt trời cũng tấn công bề mặt của tiểu hành tinh, do đó làm phong hóa nó. Một thành phần quan trọng của tiểu hành tinh là troilite khoáng sản, trong đó sắt và lưu huỳnh được liên kết. Do hậu quả của phong hóa không gian, sắt được giải phóng khỏi chất phá hủy và lắng đọng trên bề mặt dưới dạng kim giờ đã được phát hiện.
Từ kích thước và số lượng tinh thể băng được phát hiện, các nhà nghiên cứu cũng có thể ước tính tiểu hành tinh mất lưu huỳnh nhanh như thế nào. Quá trình này cực kỳ nhanh từ góc độ vũ trụ. Các tinh thể mà ông phân tích có chiều dài lên tới hai mic rưỡi, dài khoảng một phần năm độ dày của một sợi tóc người. Các râu ria nhỏ bé đã đạt được kích thước này sau khoảng 1.000 năm. Về lâu dài, việc phân tích các tinh thể băng có thể được sử dụng để hiểu rõ hơn về các quá trình phong hóa trên các thiên thể khác, và để xác định tuổi của chúng.
Cuối cùng, các nhà nghiên cứu đã có các tiểu hành tinh cụ thể trong tầm ngắm của họ. Tàu thăm dò OSIRIS-REx của NASA hiện đang chuẩn bị lấy mẫu từ tiểu hành tinh Bennu trong khi Hayabusa2 của JAXA đang trên đường trở về Trái đất. Tàu thăm dò của Nhật Bản đã đến thăm tiểu hành tinh Ryugu năm ngoái và cũng như Itokawa, nó đã thu thập các hạt bụi. Các mẫu sẽ hạ cánh trên Trái đất vào cuối năm 2020 và nhóm các nhà khai thác khoáng sản Jena và Toru Matsumoto đang chờ đợi họ với dự đoán.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Friedrich-Schiller-Universitaet Jena . Bản gốc được viết bởi Ute Schönfelder. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :