Hành trình Khoa học, Không gian và Thời gian!
Một bài báo mới cho thấy gia đình gỗ gụ đã quay trở lại sau sự tàn phá cuối cùng của loài khủng long ở kỷ Phấn trắng.
Bạn có thể sở hữu một cái gì đó được làm từ gỗ gụ như đồ nội thất, bảng điều khiển hoặc một nhạc cụ.
Gỗ gụ là một loại gỗ quan trọng về mặt thương mại, có giá trị về độ cứng và từ vẻ đẹp của nó. Hoa Kỳ là nước nhập khẩu gỗ nhiệt đới hàng đầu thế giới từ các nhà sản xuất hàng đầu như Peru và Brazil. Thật không may, gỗ gụ hiện đang bị thu hoạch bất hợp pháp qua rất nhiều thời gian.
Đối với khoa học, gỗ gụ cũng rất quan trọng – sự hiện diện hóa thạch của gia đình gỗ gụ là một câu chuyện kể về nơi mà các khu rừng nhiệt đới từng đứng. Cho đến gần đây, các nhà cổ sinh vật học mới chỉ tìm thấy bằng chứng gia đình gỗ gụ kéo dài trở lại Paleocene (khoảng 60 triệu năm trước).
Một bài báo mới được viết bởi nhà nghiên cứu Brian Atkinson của Đại học Kansas trên Tạp chí Thực vật học Hoa Kỳ cho thấy gia đình gỗ gụ đã quay trở lại hàng triệu năm trước, đến sự tàn phá cuối cùng của loài khủng long Cretaceous.
Atkinson, trợ lý giáo sư về sinh thái học và tiến hóa sinh học tại Khoa Paleobotany của Viện Đa dạng sinh học choa biết: “Để hiểu khi nhiều nhánh khác nhau của cây sự sống phát triển, chúng tôi chủ yếu phụ thuộc vào hồ sơ hóa thạch. Trong trường hợp này, Meliaceae, họ gỗ gụ, là một nhóm cây quan trọng về mặt sinh thái và kinh tế. Rất nhiều nhà nghiên cứu đã sử dụng nhóm này như một hệ thống nghiên cứu để hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của rừng mưa nhiệt đới. Công trình này là bằng chứng rõ ràng đầu tiên cho thấy những cây nhiệt đới quan trọng đã tồn tại trong thời kỳ kỷ Phấn trắng, khi chúng ta lần đầu tiên bắt đầu thấy sự hiện đại hóa của hệ sinh thái và các nhóm thực vật hiện đại. “
Công trình mới của Atkinson đã đẩy lùi kỷ lục hóa thạch của Meliaceae từ 15 đến 20 triệu năm, giai đoạn muộn của kỷ Phấn trắng từ 72-79 triệu năm trước. Mẫu vật bằng gỗ gụ được bảo quản tốt mà Atkinson phân tích được phát hiện ngay ngoài khơi đảo Vancouver ở Canada.
Hòn đá chứa mẫu vật được thu thập bởi một nhà sưu tập hóa thạch địa phương, Graham Beard, giám đốc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Bãi biển Qualicum. Anh ấy đã thu thập nó từ nhiều năm trước nhưng Atkinson thực sự quan tâm đến tảng đá có hóa thạch này bởi một thứ khác. Và khi Atkinson tiếp tục chuẩn bị nghiên cứu tảng đá này nhiều hơn nữa cho các hóa thạch khác ở đó thì điều này xuất hiện một cách bất ngờ, đó là loại được tìm thấy một cách tình cờ.
Để xác định danh tính của hóa thạch, Atkinson đã nghiên cứu kỹ cấu trúc của quả hóa thạch và cũng phân tích thông tin phát sinh gen để tìm ra mối quan hệ của nó với các loài khác trong họ gỗ gụ.
Atkinson đã kết hợp dữ liệu phân tử từ các đại diện sống của gia đình gỗ gụ với hình thái của hóa thạch cũng như hình thái của các loài sống. Và sau đó Atkinson đã chinh phục bộ dữ liệu kết hợp với các phân tích phát sinh gen cho phép nhóm nghiên cứu của ông tái cấu trúc các mối quan hệ tiến hóa. Dựa trên phân tích này, nhóm nghiên cứu thấy hóa thạch có liên quan chặt chẽ với chi này có tên là Melia, hiện vẫn còn đang tồn tại.
Nhà nghiên cứu KU đã đặt cho hóa thạch gỗ gụ nổi tiếng lâu đời nhất tên khoa học Manchestercarpa Vancodarensis – tên loài biểu thị nơi phát hiện mẫu vật và chi được đặt theo tên của một đồng nghiệp quý trong lĩnh vực này.
Atkinson chia sẻ: “Tôi đặt tên nó theo tên của một nhà cổ sinh vật nguyên sinh, người thực sự cải thiện sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của thực vật có hoa thông qua hồ sơ hóa thạch. Vì vậy, tôi đặt tên nó để vinh danh Steve Manchester, người ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của Đại học Florida.”
Mặc dù đáng chú ý là Atkinson đã làm sáng tỏ câu chuyện về nguồn gốc của gỗ gụ nhưng ông nhấn mạnh nó cũng giúp cải thiện sự hiểu biết của chúng ta về tốc độ tiến hóa của thực vật có hoa sớm và đến lượt chúng ta nắm bắt các hệ sinh thái hiện đại lớn hơn.
Chúng là nhóm thực vật đa dạng nhất của chúng ta trên Trái đất, và vì vậy có rất nhiều điều để khám phá. Có một số điều thú vị mà bạn có thể làm theo phương pháp mà bạn có thể không làm được với các nhóm thực vật khác. Atkinson thực sự có thể hỏi một số câu hỏi tiến hóa và cổ sinh học thú vị với nhóm này.
Nguồn truyện:
Tài liệu được cung cấp bởi Đại học Kansas . Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa cho kiểu dáng và độ dài.
Tạp chí tham khảo :